— Вот и гасконцы снова становятся хитрыми.
— Пусть дьявол вас заберет в ад, — рассмеялся авантюрист. — Вы же проиграли мне этот дублон.
— Успокойтесь, мы пропьем его в каком-нибудь кабачке Центральной Америки.
Пока приятели спорили о дублоне, а фрегат продолжал свой бег на запад, ликвидируя по мере возможностей повреждения, полученные в ходе ожесточенной схватки, сеньор ди Вентимилья вежливо пригласил секретаря маркиза де Монтелимара проследовать за ним в кают-компанию.
— Садитесь, кабальеро, — указал граф на кресло, после того как дверь закрылась. — Нам надо о многом поговорить.
— Что меня очень удивляет, — ответил секретарь маркиза, который выглядел довольно бледным и очень обеспокоенным. — Ведь я вижу вас впервые, сеньор.
— Уверен в этом, потому что я всего несколько месяцев назад вынырнул в водах Мексиканского залива.
— По какой причине?
— Прежде всего для того, чтобы найти вас, — ответил граф, садясь напротив секретаря.
— Неужели я такой ценный человек?
— Сейчас узнаете. Ради того, чтобы заполучить вас, я подверг опасности свой фрегат, а также собственную жизнь, как и жизни моего доблестного экипажа. Вам уже известно, кто я?
— Сын Красного корсара.
— Вы знавали моего отца?
Секретарь маркиза де Монтелимара мертвенно побледнел и ничего не ответил.
— Кабальеро, — сказал граф более резко, — не забывайте, что вы находитесь полностью в моей власти, и, хотя я тоже дворянин, но в моих жилах течет кровь знаменитых корсаров, которые опустошали испанские колонии по берегам Большого Залива. Отвечайте на мои вопросы.
— Ну, хорошо. Да, я его знал, — ответил секретарь маркиза.
— Где?
— В Маракайбо.
— Когда?
— За день до его казни.
На этот раз смертельно побледнел граф, но в глазах его зажглись огоньки гнева.
— Они знали, что приговорили к повешению дворянина? — глухо спросил граф, сжав зубы.
— Думаю, да.
— Кто произнес смертный приговор моему отцу и всем тем, кто спасся после кораблекрушения?
— Не знаю.
— Бесполезно пытаться обманывать меня! — проговорил сеньор ди Вентимилья, вскакивая на ноги. — Это был маркиз де Монтелимар, ваш хозяин.
— Зачем же вы тогда меня спрашиваете? — спросил кабальеро.
— Я хотел еще раз убедиться в этом.
Граф два или три раза обошел вокруг стола, занимавшего всю середину помещения; потом он резко остановился перед секретарем, с ужасом на него смотревшим, и сказал:
— Мой отец и оба моих дяди, Зеленый корсар и Черный корсар, отправились в Америку, чтобы отомстить за смерть их старшего брата, предательски убитого герцогом Ван Гульдом, а не для того, чтобы пиратствовать, как это делают все прочие флибустьеры с Тортуги. У рода Вентимилья есть еще в Пьемонте земли и замки, каких, возможно, нет у ваших испанских грандов или ваших конкистадоров, разбогатевших на грабеже несчастных касиков
