Когда он подошел к музею, навстречу ему по ступенькам, стуча каблучками, живо спустилась девушка. Рокоссовский поднял глаза и — о чудо! — это была его цыганка. Во всем ее облике, стройном и гибком стане, смуглой коже чувствовалось, что кто-то из ее предков принадлежал к роду, вышедшему когда-то из индийских племен.
— Девушка, здравствуйте, — улыбнувшись, сказал Рокоссовский.
— Здравствуйте, — ответила та, спрыгнув с последней ступеньки и собираясь уходить.
— Вы торопитесь? — Он твердо про себя решил — не теряться ни при каких обстоятельствах.
— Да, меня ждут дома.
— Можно вас на минуточку? — сказал он, увлекая ее в сторону, подальше от посетителей музея.
— Н-ну, если только на минутку, то можно.
— Меня зовут Константин Рокоссовский, а вас?
— Юлия Петровна Бармина, — удивленно подняла глаза девушка.
— Разрешите вас проводить.
— Вы со всеми так бесцеремонно знакомитесь? — спросила она, окинув его насмешливым взглядом.
— Н-нет, только с вами.
— А почему такое исключение? — спросила Юлия, взглянув на него своими черными, загадочными глазами.
Рокоссовский даже на время растерялся. Ему показалось, что она просветила его насквозь. Хотя все мысли в отношении этой девушки у него были светлыми, но все равно она вынудила его покраснеть.
— Я вас давно ищу. С тех пор как в прошлом году увидел вас в театре.
— Вот оно что? Так это были вы? — сказала она с улыбкой.
— Да, это был я.
— Тогда проводите меня.
После этой встречи они назначали свидания несколько дней подряд. Командир полка Рокоссовский всегда приходил без опозданий, минута в минуту. Молодые люди быстро нашли общий язык, будто они были знакомы давно. Как призналась Юлия, она тоже часто ходила в театр и каждый раз надеялась встретить того внимательного наблюдателя, но, увы, он так и не появился.
Девушка рассказала, что после окончания Троицкосавской гимназии она училась еще на дополнительных курсах, давших ей право преподавания в начальных классах, и что она педагог с двухгодичным стажем. Он узнал также, что в их семье одиннадцать детей и среди девочек она самая старшая.
Рокоссовскому нравилась ее не по годам житейская мудрость, рассудительность, умение слушать, не перебивая, а ее певучий голос просто завораживал его. Он все больше и больше думал: как же ее попросить, чтобы она стала его женой.
Возвращаясь к себе после свидания с девушкой, он был рад, что на излете третьего десятка, после многолетней кровавой войны, не огрубели его чувства и не остудилось сердце. Ему теперь казалось, будто в знойный летний день пронеслась гроза и омыла жаркое небо, унесла пыль и омолодила землю.
