Тунгусский метеорит
Тунгусский метеорит — большое небесное тело, встретившееся с Землей. Это произошло 30 июня 1908 года в глухой сибирской тайге в районе реки Подкаменная Тунгуска (Красноярский край). Рано утром, в 7 часов 15 минут местного времени, по небу пролетел огненный шар — болид. Его наблюдали многие жители Восточной Сибири.
Полет этого необычного небесного тела сопровождался звуком, напоминающим раскаты грома. Последовавший вслед за тем взрыв вызвал сотрясение почвы, которое ощущалось в многочисленных пунктах на площади десятков тысяч квадратных километров между реками Енисеем, Леной и Байкалом.
Первые исследования Тунгусского явления начались только в 20-х годах нашего века, когда во главе с Л.А. Куликом к месту падения были направлены четыре экспедиции, организованные Академией наук.
Было обнаружено, что вокруг места падения метеорита лес повален веером от центра, причем в центре часть деревьев осталась стоять на корню, но без ветвей. Большая часть леса была сожжена.
Последующие экспедиции (их было более 20) заметили, что область поваленного леса имеет характерную форму «бабочки», ось симметрии которой хорошо совпадает с проекцией траектории полета метеорита (уточненной по показаниям очевидцев) с востока-юго-востока на запад-северо-запад. Общая площадь поваленного леса более 2200 кв. км. Моделирование формы этой области и расчеты с помощью всех обстоятельств падения показали, что угол наклона траектории был около 30–40 градусов, а взрыв произошел не при столкновении тела с земной поверхностью, но еще до этого в воздухе на высоте 5-10 км.
На многих геофизических станциях Европы, Азии и Америки наблюдались воздушные волны, дошедшие от места взрыва, а на некоторых сейсмических станциях было зарегистрировано землетрясение. Интересно также, что на территории от Енисея до Атлантики ночное небо после падения метеорита было исключительно светлым (можно было в полночь читать газету без искусственного освещения). В Калифорнии было также замечено резкое снижение прозрачности атмосферы в июле-августе 1908 года.
Оценка энергии взрыва приводит к величине, превышающей энергию падения Аризонского метеорита, при котором образовался огромный кратер диаметром 1200 метров. Однако на месте падения Тунгусского метеорита никакого метеоритного кратера не обнаружено. Это объясняется тем, что взрыв произошел еще до соприкосновения небесного тела с земной поверхностью.
Хотя исследование механизма взрыва Тунгусского метеорита еще не закончено, большинство ученых считает, что это тело, обладающее большой кинетической энергией, имело низкую плотность (ниже плотности воды), малую прочность и высокую летучесть. Это привело к его быстрому разрушению и испарению в результате резкого торможения в нижних плотных слоях земной атмосферы.
