Целитель вздохнул.
— Я — целитель, и вы знаете, что моим первым и наиболее важным обетом является помощь любому, кто попросит об этом.
Эш почему-то напрягся рядом со мной. Смит имел в виду то, что мы искали.
Я с усилием поднялась на ноги.
— Да, мы знаем это, и зная умоляем о помощи.
Смит улыбнулся мне мягкой, грустной улыбкой.
— Я бы помог вам, если мог, правда, вы должны этому поверить. Но есть маленькая проблема.
Я сглотнула, молясь Богине-матери, чтобы проблема действительно была маленькой, и ее было легко решить. Плата за его услуги, взаимная услуга, награда. Все что угодно.
Оранжевые глаза встретились с моими.
— Очистительный огонь забрали другие. Видимо, вы не единственные, кто страдает от эпидемии.
Я стояла, не осознавая этого.
— Кто... кто взял очистительный огонь?
Вытерев руки толстым белым полотенцем, он заткнул его за ремень.
— Сильфы прислали одного из своих Эндеров за огнем этим утром.
Сжав челюсть, я не осознавала, что подошла впритык к Смиту, пока не посмотрела на него сверху вниз, видя его залысину на голове, которая распространялась как раковая опухоль.
— Как его звали?
На самом деле мне не было нужды спрашивать его имя; я уже знала.
Смит посмотрел на меня, потом на Эша, и снова на меня.
— Викер.
Имя Сильфа эхом пронеслось по комнате. Стояла такая тишина, что можно было услышать, как на пол падает острица.
— Ты знаешь его? — Кактус подошел ко мне, сморщив нос, когда подошел слишком близко и почувствовал запах исцеляющего тоника. Першение в горле заставило его отвернуться.
Я кивнула.
— Да, он убил Брэмли. — прошептала я правду, чувствуя, как сзади меня напрягся Эш. Кактус вымученно засмеялся.
— Ларк, я слышал о твоих бредовых идеях сразу, как попал сюда, ты попыталась все выставить в таком свете, будто Кассава убила твою мать и брата. Но я понятия не имел, что ты сочиняешь до сих пор...
— Это не ложь, полукровка. Ты был там, Кактус, — сказал Эш, его голос был тихим и убийственным, — Ты был там в тот день, и Кассава украла твои воспоминания. Она заблокировала силу Ларк, но оставила воспоминания мне, зная, что никто не поверит слову простого Эндера против королевы.
Кактус перевел взгляд с меня на Эша.
— Она и тебя убедила в этом? Черт, отчасти поэтому меня отослали. Она пыталась внушить мне, что ее сон — реальность, а не то, что произошло. Легочные черви распространились, так же как и сейчас. Люди умирают; это жизнь. Смиритесь с этим. — Его слова были резкими, и я осознала, что он не был мальчиком, с которым я выросла. Я больше не узнавала его. Я попятилась назад, столкнувшись с Эшем.
