«Черный костюм» встретил гостей, словно старых приятелей – поднялся из-за стола и сделал несколько шагов навстречу с самой любезной улыбкой на лице. Ивану даже показалось, что хозяин собирается обменяться с ними рукопожатиями, и он поспешил демонстративно заложить руки за спину. Тот, однако, остановился, не дойдя до них пару метров. Жеста Голицына он как будто бы и не заметил.
– В суматохе нашей утренней встречи я совсем забыл представиться, – проговорил бандит. – Меня зовут Артем Степанович. Можно просто Артем, – он умолк, очевидно, ожидая, что гости назовут свои имена.
– Вы достали жетоны? – резко спросил вместо этого Иван.
– Жетоны? Ах, да жетоны… Знаете, с этими жетонами все оказалось не так просто…
– Вы достали жетоны? – с нажимом повторил вопрос Голицын.
– Как вам сказать, друзья мои… – услышав это вряд ли уместное в данной ситуации обращение, Иван поморщился. Хозяина это, впрочем, нисколько не смутило. – И да, и нет. Есть места на рейсе, улетающим завтра утром. Но… – он умолк.
– Что «но»?! – начал терять терпение Голицын.
– Но только два, увы.
– Мы договаривались насчет трех, – заметил из-за спины Ивана Глеб.
– Да, конечно, я помню, – несколько раз кивнул Артем.
– Но увы, я не всесилен. Удалось достать только два.
– Два нас не устраивают, – заявил Голицын.
– Чем богаты, – развел руками бандит. – Есть два билета. Хотите – берите, не хотите – покупателя на них мы найдем без труда.
– Два нас не устраивают, – повторил Иван, пристально глядя в глаза хозяина. Артем взгляда не отвел.
– Нет трех – нет сделки.
– Жаль, – сокрушенно покачал головой бандит.
– Пошли отсюда, – повернулся Голицын к друзьям.
– Стойте! – возразила внезапно Ника. – Нам нужно посоветоваться, – выступила она из-за спин друзей, обращаясь к Артему.
– Пожалуйста, – улыбнулся тот. – Выйдете на улицу, или мне вас оставить?
– На улицу, – заявила девушка.
– Прошу, – бандит сделал знак, и Гайдуков, как заправский привратник, распахнул дверь.
– Что еще такое? – сердито спросил Иван, когда они остались одни. – Он же просто издевается над нами! Надо его додавливать! Смог достать два жетона – достанет и третий, куда денется – если хочет получить бластер…
– Может и сможет, – перебила его девушка. – А может, решит, что проще перерезать нас ночью сонных и взять приз бесплатно…
– Ну, пусть рискнет! – запальчиво заявил Голицын.
– Подожди, – остановил его жестом Глеб. – У тебя есть какая-то идея? Что ты предлагаешь? – спросил он Нику.
