В 1660-е гг. художник обращается к Библии как к источнику многовекового опыта человеческой мудрости. Рембрандр находит в ней глубокие драматические коллизии, которые позволяют ему поднимать глобальные, имеющие общечеловеческое значение нравственные проблемы, раскрывающие его понимание смысла человеческого существования. Его живописное мастерство при этом поднимается на новую, недосягаемую прежде высоту.
Наглядный пример тому – картина «Ассур, Аман и Эсфирь» (1660), повествующая о том, как царица Эсфирь раскрыла перед царем Асуром коварные замыслы его фаворита Амана и тем самым спасла от гибели свой народ. Психологическая напряженность ситуации передана здесь не мимикой, жестами или позами, а самой эмоциональной атмосферой, выраженной цветом и светотенью, которые сливаются на полотне в нерасторжимом единстве. Алое платье и золотистая мантия царицы написаны столь интенсивно, что они буквально излучают свет, а фигура Амана исчезает, словно погружаясь в зловещую сумрачно-красную тень.
Неменьшим живописным мастерством, трагизмом, но в то же время и просветленностью, умением найти и до конца раскрыть глубокие человеческие ценности пронизана и последняя композиция Рембрандта «Возвращение блудного сына» (1669), одна из жемчужин его творчества (прил., рис. 22).
Не менее велики достижения позднего Рембрандта и в области портретного искусства. В изображениях пожилых людей он достигает такой глубины психологического проникновения в характер человека, которая оказалась не под силу не только его современникам, но и художникам всех последующих столетий. Он создает портреты-биографии, в которых как бы развертывается во времени вся история жизни его скромных моделей со всеми их горестями и скромными радостями.
Рембрандт умер в нищете и забвении. И прошло 200 лет после его кончины, прежде чем он обрел свою нынешнюю всемирную славу.
Среди земляков и современников Рембрандта было немало талантливых живописцев, именуемых иногда «малыми голландцами». Большинство из них посвятили себя бытовому жанру, который в этот период достигает своего наивысшего расцвета.
Произведения Яна Стена (прил., рис. 23), Герарда Терборха, Адриана Остаде (прил., рис. 24), Питера де Хооха (прил., рис. 25) и ряда других привлекают своей интимностью и искренностью чувств, поэтичностью и лиризмом, добротностью и мастерством живописи, хотя, конечно, все эти особенности проявлялись у каждого из них по-разному. Так, например, творчество Яна Стена отличалось большей широтой, демократизмом и своеобразной бравурностью, тогда как Герард Терборх был более склонен к утонченности, тонкости в передаче оттенков настроения и изысканному колориту, а Питер де Хоох – к созерцательной поэтичности, лиризму и интимности.
