Это активное начало творчества Хальса особенно проявлялось в той внутренней экспрессии, которой пронизаны все его произведения. Даже в тех портретах, где нет внешнего движения, его модели как бы переполнены той потенциальной энергией, тем ощущением мимолетности и динамичности жизни, которые придают его полотнам такую жизненность и достоверность.
Кажется, что портреты Хальса рождены в едином порыве вдохновения, начаты и закончены в один прием. Но это впечатление обманчиво, хотя можно считать бесспорно доказанным, что мастер, как правило, не делал предварительных рисунков для своих произведений. Он писал их сразу на холсте, одновременно намечая композицию, моделируя объемы, находя полутона и красочную гамму. В то же время Франс Хальс упорно работал над своими полотнами, и при внимательном их рассмотрении легко убедиться, что в сложной фактуре его картин всегда присутствует определенная, строго выверенная система, что в них нет ничего случайного, приблизительного, неточного. Живописная манера Хальса, его блистательное мастерство родились в естественной диалектике формы и содержания.
Проживший долгую жизнь, в 1650-1660-е гг. художник стал свидетелем резкого перерождения голландского общества, исчезновения его демократического духа. В бюргерской среде самодовольное безразличие и патрицианская спесь сменили прежние напористость и оптимизм. И поздние произведения Хальса чутко отразили дух этого времени, столь чуждого мастеру, и его разочарование в окружающей действительности.
Вместе с тем именно в эти годы его искусство приобрело невиданную прежде психологическую проникновенность и драматическую силу – достаточно вспомнить написанные им в 1664 г. групповые портреты регентов и регентш харлемского приюта для престарелых, в которых с беспощадной правдивостью обнажаются черствость и бездушие этих людей.
Работы Франса Хальса стали мощным стимулом и источником вдохновения для художников последующих поколений.
Харменс ван Рейн Рембрандт (1606-1669). Вершиной голландского искусства XVII века является творчество Рембрандта, который принадлежит к числу мировых гениев живописи. Будучи одним из наиболее типичных голландских художников, он в то же время, подобно Веласкесу и Рубенсу, далеко выходит за рамки своей национальной школы. Известный французский художник XIX в. Эжен Делакруа как-то написал в своем дневнике: «Может быть, когда-нибудь откроют, что Рембрандт гораздо более великий художник, чем Рафаэль…».
