Справиться с таким противником могла либо своя конница, либо профессиональные пешие отряды, умевшие быстро бегать и владевшие приемами боя против конного противника. Такие отряды сумели воспитать и обучить известные китайские военачальники Юэ Фэй (период Сун) и Чжэн Чэнгун (период Цин), однако эти исключения лишь подчеркивали общее правило.
Баланс структуры вооруженных сил в Китае менялся в случае, если к власти в стране приходила династия, происходившая из кочевников или народа, обладавшего развитым коневодством. Это началось еще с периода 16 государств 10 народов (IV-V вв.), и было подтверждено опытом империй Тан (618-907), Цзинь (1115-1234), Юань (1269-1368) и Цин (1636-1912).
Вторгшиеся в начале XVII в. в Китай маньчжуры не были кочевниками, но обладали развитым коневодством и прекрасно владели тактикой конного боя. С самого основания империи Цин конница занимала привилегированное положение в армии, составляя основу вооруженных сил империи. В течение XVII-XVIII вв. происходила интеграция новых монгольских и тунгусо-маньчжурских племен в состав вооруженных сил империи. Именно воины-конники тунгусо-маньчжурского и монгольского происхождения вынесли на себе основную тяжесть самой важной войны для Цинской империи - многолетнего противоборства с Джунгарским государством (1636-1757).
Однако к середине XIX в. маньчжурская и монгольская конница потеряла свое былое значение. Набираемые за деньги наемные китайские конники быстро заменили ее и количественно, и, во многом, и качественно. Последним всплеском боевой активности традиционных цинских конных формирований стала операция монгольской конницы по разгрому Северного Похода тайпинов в 1856 г. После этого, пользуясь словами русских писателей XIX в., монголы «быстро впали в ничтожество» и не представляли собой ничего примечательного до 1920-х годов, когда в ходе Монгольской революции обновленная монгольская конница смогла вернуть себе былую славу на полях сражений с врагами революции и японскими захватчиками.
К 1894 г. основную часть конных частей, вступивших в бой с японцами, составляли либо маньчжурские «новые войска», либо войска ляньцзюнь, набранные из этнических китайцев. Небольшое количество (около 500 человек) чахарских[* Одно из монгольских племен, проживающих во Внутренней Монголии.] всадников под командой князя Дамдинсурэна было прислано из Внутренней Монголии через Мукден. По сравнению с японской кавалерией цинская конница оказалась более многочисленной и сыграла большую роль в развитии событий на фронтах.
