Цивилизации, возникшие на берегах великих исторических рек, могли быть только первобытными, изолированными и отличными друг от друга, и, наоборот, когда цивилизации распространились с берегов рек на побережье морей, они становились способными к распространению, к дальнейшему развитию и постепенно охватывали целый ряд народов, приобретая международный характер. Способность цивилизации к передаче и распространению, весьма уже развитая при начале средиземноморского периода, идет все более и более увеличиваясь по мере того, как она переходит с побережья внутренних морей на берега океана.
…Более или менее освящен веками обычай устанавливать границу между Средними веками и Новым временем: демаркационной линией двух исторических периодов является, как известно, открытие Нового Света Христофором Колумбом. Результатом этого открытия явилось быстрое падение средиземноморских наций и государств и соответственный быстрый рост стран, расположенных на побережье Атлантического океана, т. е. Португалии, Испании, Франции, Англии и Нидерландов. Их народы не замедлили воспользоваться географическими выгодами своих стран, и центры цивилизации переместились с берегов Средиземного моря на берега Атлантического океана. Константинополь, Венеция и Генуя потеряли все свое значение, и во главе культурного движения стали Лиссабон, Париж и Амстердам.
Этот новый, и последний, период всемирной истории, период цивилизации океанической, молод сравнительно с двумя предшествующими периодами цивилизаций: речным и средиземноморским…
Капризное, на первый взгляд, и случайное передвижение центра цивилизации из одной страны в другую в разные эпохи, изменение в течении истории культурной ценности различных географических областей в действительности представляются явлениями строго закономерными и подчиненными порядку…
…Германский ученый Боттигер… говорит: «Средиземное море послужило той переходной средой, где произошел переход древних речных цивилизаций, речного культурного мира, представителями которого и до сих пор являются Китай и Индия, к океаническому периоду наших дней. Таким образом, – продолжает он, – географическая среда, в которой развивается цивилизация, речная, средиземноморская и океаническая, имеет своим характерным признаком воду; вода оказывается животворящим и оживляющим элементом не только в природе, но и истинной двигательной силой истории… Не только в области геологических явлений и в мире растений, но и в истории животных и человека вода является силой, побуждающей цивилизацию развиваться и переходить из области речных бассейнов и долин на берега морей и океанов».
