— Не выкупим вовремя Снежка — твой Хранид опять денег за перезаклад потребует, — озабоченно рассуждал Сёмка. — Беда какая! И на что ему Снежок? Глухонемую развлекать, что ли? — тут Сёмка вдруг схватил меня за руку. — Брось расстраиваться, Лёшка! Есть у меня думка неплохая. Заварил я кашу, я и расхлёбывать помогу. Слушай! Как совсем стемнеет — пойдём к ломбарду. Ты на страже станешь!
— Ты что задумал? — в страхе прошептал я.
— Что? Утащим Снежка от Хранида, и весь разговор. А ломбардщику записку оставим: так, мол, и так. Кота взяли, а деньги вернём, не сомневайтесь.
— Сёмка! Да разве так можно?
— Сам же говорил, что мать сегодня опять про Снежка спрашивала. Во сне его даже видит. Скучает, значит, по нему шибко… Была бы у меня мать, так я бы зубами землю насквозь прогрыз, а достал бы ей кота.
— А вдруг поймают нас? Что тогда?
— Ни за что не поймают. Хранид спать будет, глухонемая не услышит, а сторож не вечно у дверей сидит. Я вчера поздно вечером туда бегал, проверял, — убеждал меня Сёмка. — Сторож в трактире сидеть любит, знаешь, за углом. Вчера его целый час не было.
Я долго не сдавался на уговоры Сёмки. Мне мерещились разные страхи. Но Сёмка одно за другим разбивал все мои опасения. Видно было, что он заранее всё обдумал.
— Вчера я опять через забор лазил. Снежок в чулане сидел под замком. Он там, наверное, мышей ловит! Наверху оконце есть, оно не заперто… — рассказывал он. — Да мне одному не влезть, высоко больно!
Сёмка уговорил меня. Я решился. Теперь надо было только придумать, как незаметно уйти ночью из дома. Рядом с нашей квартирой был небольшой чердачок. В жару там спал иногда столяр, спасаясь от мух, которых у него в комнатах было видимо-невидимо. Ход на этот чердачок был из столярной по приставной лестнице. Очень часто и мне разрешалось ночевать на чердачке. Но я пробирался на него не из столярной, а через крышу. Вылезал через кухонное окно, огибал наш мезонинчик и через треугольное незастеклённое оконце проникал на чердачок.
Так как вечер был удивительно тёплый, совсем летний, и в наших комнатах было даже душно, мне пришло в голову попросить отца разрешить мне переночевать на чердачке.
Перед ужином я попросил об этом. Со страхом я ждал ответа. А вдруг не позволит?
— Верно, Алёша, сегодня что-то душно очень. Странная весна — деревья ещё не распустились, а вроде как гроза собирается, — сказал отец. — Хорошо, переночуй на чердачке. Вреда не будет, — согласился он.
