– Если я нарушу его указание – обещал посадить под арест, – довел Иванов информацию.
– Это уже серьезнее, – задумался Ващенка.
Идею он выдал уже в воздухе после взлета.
– Сань, если замполит запретил оставлять звено – бери нас с собой. Мужики тоже хотят развеятся.
– Ты не перегрелся? Двенадцать человек! Где ж я вам столько девчат найду?
Но постепенно до Иванова стало доходить, что в идее Ващенки есть рациональное зерно. Необходимо искать решение. Ведь он обещал Наташе быть сегодня в госпитале. А майора Иванова можно обвинить в чем угодно, только не в том, что он не держит слово, тем более данное женщине.
Весь полет Иванов обдумывал предложение «правака». Выходило: или по его, или – никак. Если уйти звеном, а командир эскадрильи не отпустит, в чем Иванов не сомневался, то комэск обязательно доложит начальству. Попробовать договориться с Куркиным – дело пустое. Еще по старому месту службы Иванов знал вредный характер Куркина и что Толик – карьерист, каких мало. Причем это самая опасная когорта начальников-буквоедов, зануд-теоретиков, которые не видят людей: подчиненные для них – только средство достижения цели. Сам Анатолий Иванович никогда себе ни в чем не отказывал. Да черт с ним, этим Куркиным!.. Если сегодня увести звено, то появляется шанс оправдаться перед Косачаным. «Врезать» по службе, конечно, могут, но это – не смертельно. Зато Наташа будет рядом. А вот где разместить дюжину мужиков на ночь? Госпиталь под охраной, отпадает сразу. Тогда что? Иванов раздумывал, как поступить. И тут судьба решила ему помочь. После возвращения из Ханкалы на стоянке к Иванову подошел командир эскадрильи с информацией:
– Сегодня на дежурство нужно выделить два экипажа. Я решил – из твоего звена.
– Почему из моего? Сегодня не наша очередь. А завтра мы летаем в ночь, – возразил Иванов.
– Решение уже принято, – отрезал комэск.
– На машинах Крапивина не закончен регламент, – объяснил подошедший инженер эскадрильи. – Пусть сегодня твое звено подежурит, а завтра Крапивин вас сменит.
– Кого назначишь? – спросил комэск. – Может, сам заступишь?
– Ну да! А завтра мои мужики без меня ночью летать будут? – отказался Иванов от любезного предложения комэска и стал размышлять вслух: – У нас сейчас на аэродроме Сучков и Фархеев…
– Кроме нас, на земле Сучков и Мингазов. Фархеев на подходе, – подсказал всезнающий Ващенка.
– Сегодня заступят на дежурство Мингазов и Сучков. А мы с Фархеевым будем завтра летать, – принял решение Иванов.
