– По какому поводу наливаем? – поинтересовался Иванов, когда Михаил на правах хозяина с аппетитным хрустом отвинчивал пробку первой бутылки.
– А с каких это пор тебе повод стал нужен? – подмигнул девчатам Михаил.
– Ты что, ему не сказал? – удивилась Ирина и стала объяснять:
– Мишиной дочке сегодня исполняется пять лет. Миша, когда нас с Наташкой приглашал, объяснил. Не понимаю, почему он тебе не сказал?
– Я знаю Михаила больше четырех лет и уже давно перестал чему-то удивляться, – ответил Иванов.
– Давайте выпьем за мою дочурку Танечку! – Михаил поднял рюмку. – Правда, я ее уже больше года не видел. Но как кончится вся эта заваруха, поеду к ее мамке в Ленинград. Соскучился я по дочурке… Здоровья, доча, тебе! Расти умной и красивой! И будь счастливее нас!
– Здоровья и красоты твоей дочке! – поддержал Иванов, поднимая рюмку.
– Здоровья, красоты и немножко везения! – присоединились девушки.
Чокнувшись, выпили. Почти не закусывали. Ковалев начал разливать по второй. Девчонки запротестовали:
– Мы же сейчас сразу «начавкаемся».
– Пейте на здоровье. Не жалко, – Михаил, наполнив рюмки, поставил опустошенную наполовину бутылку на стол.
– Нужны вам пьяные бабы? – спросила Наталья.
– Саня, как ты там говоришь про пьяных женщин? – Ковалев, наморщив лоб, вопросительно смотрел на Иванова, пытаясь припомнить.
– Хочешь побачить черта – напои бабу…
– Нет-нет, другое… – перебил Михаил.
– Трезвая женщина – загадка, пьяная женщина – находка, – произнес, откусывая соленый огурец, Иванов.
– Как? – удивилась Наташа. – Находка?..
– Это я пьяная – находка! – запела Ирина. – Найдите меня кто-нибудь пьяную да связанную!..
– Значит, следующий тост – за женщин! – провозгласил Ковалев.
Мужчины выпили стоя.
За столом Наталья сидела справа от Иванова, и он пытался ухаживать за ней, но у нее это получалось быстрее, и выходило, что это она ухаживает за ним. После нескольких своих неуклюжих попыток Иванов не стал возражать.
Михаил снова наполнил бокалы.
– Прошу всех встать. За тех ребят, которые уже не с нами…
Пили молча. Потом сделали перерывчик.
– Это правда, что у твоей дочки день рождения? – поинтересовался у Михаила Иванов, когда девчата отправились на кухню.
– Правда, – ответил Ковалев, – только был на прошлой неделе. Сегодня это повод собрать девчонок.
– Ну ты мастер! – удивляясь Мишкиной находчивости, похвалил Иванов. Больше он ничего не успел сказать, потому что в комнату вернулись девушки.
Мужчины сидели рядом за столом. К Иванову подошла захмелевшая Ирина:
