– Заманчиво. Но как-нибудь в другой раз. Война эта, похоже, действительно скоро не закончится. В этом ты прав, Саня. Но не прав в другом – лететь мне надо сегодня. За приглашение, конечно, спасибо! Жаль, что остаться не могу. Ты мне лучше метеобюллетенчик сообрази. – Иванов не мог объяснить тогда ни себе, ни Кислову причину, по которой не имел права оставаться. Только по прошествии времени он понял, что просто струсил, побоялся тогда влюбиться в Лену.
– Как знаешь! – с искренним сожалением вздохнул Кислов.
Заняв Саню Кислова оформлением бумаг, Иванов, немного помедлив у двери, зашел в аппаратную и плотно прикрыл дверь за собой.
И тут Лена, как ребенок, бросилась к Иванову, обхватила руками шею, прижалась и, глядя пытливо снизу вверх, прошептала:
– Саша, здравствуй! Ты меня не забыл?
Их губы слились в поцелуе. Обняв девушку за талию, он оторвал ее от пола, легко перехватив, поднял на руки и, опустившись на стул, посадил к себе на колени. Она доверчиво прижалась и замерла. Некоторое время они молчали. Иванов ласково гладил ее густые пышные волосы. Она нарушила молчание первая:
– Саша, я знала, что ты сегодня прилетишь. Я тебя ждала.
– Раньше не получилось, – как бы извиняясь, тихо ответил он и, будто целуя ребенка, нежно коснулся губами ее головы.
– Ты сейчас улетишь? – будто что-то почувствовав, она тревожно отстранилась и смотрела прямо в глаза. Вопрос задали ее губы, но глаза спрашивали: «Почему?». И эти большие красивые глаза умоляли, требовали ответа.
– Я должен. Пойми, я не могу остаться, – выдавил Иванов.
Лена поднялась, отошла и остановилась у окна:
– Ты просто не хочешь…
Она стояла, застыв в напряженной позе, и смотрела, не мигая, в точку на стекле.
Иванов чувствовал себя виноватым.
– Лена, ты мне нравишься, но я не тот, кто тебе нужен, – пытался он подыскать себе оправдание. – У тебя все еще будет. Я же ничего не смогу тебе дать в жизни. Ничего не могу даже обещать. Я нехороший. Я не нужен тебе. Со мной ты будешь несчастна. – Он волновался и не знал, что сказать еще. – Прости…
Она плакала тихо, почти неслышно. Лишь в такт редким всхлипываниям вздрагивали и поднимались ее плечи. Ему так хотелось обнять их!
– Лена, мне надо лететь, – нерешительно сказал Иванов. Желание подойти, успокоить, остаться чуть не взяло верх. И произнеси она тогда хоть слово, попроси, он бы остался… Но она только плакала.
– Прости, – еще раз вместо «прощай» бросил Иванов и вышел из комнаты.
Взлетели точно по полосе, не нарушая инструкций. Иванов чувствовал, что больше уже никогда не вернется сюда. Но также он знал, что хрупкий силуэт маленькой девушки в далеком окне будет сопровождать его всю оставшуюся жизнь. И в тот последний раз он видел ее там. Или это ему только показалось?..
