Мы обнаружили папу в проекторской, окруженного жужжащей техникой. Он мельком взглянул на нас из-за здоровенного кинопроектора, и его лицо озарила улыбка.
Мы с папой очень похожи. Оба высокие и коренастые. У обоих прямые светлые космы, которые невозможно расчесать и нормально уложить.
— В третий раз фильм был просто потрясным! — сказал я ему. — Меган не заценила, но я считаю эту часть самой крутой.
— Я как раз собирался снова его крутить, — произнес папа. — Дэнни, останешься посмотреть?
Я затряс головой.
— Мама наказывала быть дома вовремя.
Я взял пустую металлическую катушку и начал ее вращать.
— Лучше не трогай, — предупредил папа. — Это размотанная кассета. Мне нужно…
— Эй! — вскрикнул я, когда катушка вдруг отвалилась от проектора. Она с грохотом упала на пол и покатилась по узкой кабине.
Я тут же метнулся за ней.
— Дэнни, осторожно! Не иди туда! — слишком поздно услышал я возглас отца.
Я выскочил прямо под свет проектора.
В меня ударил луч белого света.
Я ощутил его жар.
Ослепительно белый. Такой яркий и обжигающий…
Я попятился прочь от него.
Но я чувствовал себя таким… опустошенным.
Опустошенным неестественно белым светом.
Был воскресный полдень. Солнце низко плыло над деревьями, когда я в белой баскетбольной форме трусцой выбежал на игровую площадку. Длинная тень школьного здания тянулась через площадку.
Тренер Грэй назначил «Тиграм» тренировку на выходных. Городской турнир начинался совсем скоро, и мы должны были подготовиться к встрече с главным противником — командой соседнего города Стерн-Вэлли.
Я нигде не мог найти тренера. Зато повстречал Ромми и Джейка с парой других ребят, которые разогревались, низко ведя мяч и передавая его сверху одной рукой.
— Это же Дэнни-мэн! — окликнул меня Ромми. — Круто выглядишь!
Джейк показал мне поднятый большой палец.
Я пронесся через весь стадион. Ромми швырнул в меня мяч.
Ловко поймав его, я начал вести в ускоренном темпе. Шаг вправо, резкий скачок влево, бросок.
Даже щит не задел!
Просто я стоял слишком далеко.
— Тренер не придет, — возвестил всех Джейк. — Он заболел.
— Обойдемся без него, — провозгласил Ромми. — Мы и так знаем распорядок тренировки.
— «Тигры», вперед! — закричал кто-то с трибун. Прикрывая глаза от яркого солнца, я увидел, что на трибунах там и сям сидят несколько ребят.
«Нет ничего интереснее, чем наблюдать за нашей тренировкой», — подумал я.
— Эй, Ромми, я тебе щас покажу! — закричала красноволосая девочка, сложив руки рупором.
