— Это не странно, — оборвал ее я. — Это ужасно. Ава, ты должна помочь мне.
Она вскочила.
— Приведу родителей. Их при виде тебя, конечно, кондрашка хватит. Но они смогут отвезти тебя к нашему доктору. Глядишь, он и сумеет что-нибудь сделать.
— Спасибо, — сказал я, скрестив на груди руки.
Уже в дверях Ава обернулась.
— Никуда не ходи, — велела она. — Я мигом.
И скрылась в коридоре.
Никуда не ходить? Она что, издевается?
Куда я, интересно, могу пойти? Я сидел на крышке стола. До пола, по моим меркам, было миль десять.
Я поднялся на ноги. Принялся расхаживать по столу взад и вперед. Экран ноутбука был выше меня. Слова на экране — больше газетных передовиц.
Я ходил взад-вперед, пытаясь успокоиться. Мистер и миссис Манро — добрейшей души люди. У них замечательная семья. Я знал, что они будут хорошо обо мне заботиться. Они свяжутся с моими родителями и…
Мощный порыв ветра едва не сдул меня со стола.
Подхваченная ветром занавеска захлестнула меня. Она опутала мои ноги.
Я упал спиной на гладкую ткань.
И она стащила меня со стола.
Занавеска взлетела, а вместе с нею взлетел и я.
Еще один мощный порыв ветра взметнул занавеску еще выше.
Я ухватился за нее обеими руками.
Занавеска какое-то время трепетала в комнате, после чего ее потянуло обратно к окну. Затем она снова взмыла вверх, а через какое-то время опять отлетела к окну.
Я цеплялся за нее изо всех сил. Но слишком сильно трепал ее ветер.
Ветер трепал и меня. Он был так силен, что я едва мог дышать.
Он тянул занавеску — а вместе с ней и меня! — то назад, то вперед.
Мои руки соскальзывали.
Занавеска отлетела обратно к раскрытому окну.
Я усилил хватку. Но руки ныли. В суставах пульсировала боль.
Я заскользил вниз по гладкой ткани.
Я пытался уцепиться за нее. Ухватиться, удержаться.
И скользил… скользил…
Не удержусь!
Занавеску засосало в окно.
— А-а-а-а-а-а-а! — хрипло заорал я, выпустил ее из рук и взлетел в воздух.
Меня швырнуло в ночное небо.
Из окна до меня донесся крик Авы:
— Стивен! Где ты? Куда же ты подевался?
Ветер поднял меня еще выше. Что-то громко захлопало у меня над головой. Крылья?
Мощный порыв ветра захлестнул меня. Передо мною возникла огромная, покрытая перьями голова. Два светящихся желтых глаза с черными зрачками. Огромный клюв, размером с бейсбольную перчатку.
Сова.
Крылья захлопали сильнее, когда чудовище спикировало на меня. Клюв раскрылся. И — цоп!
Птица схватила меня клювом за шиворот.
— Эй! — Я беспомощно дрыгал руками и ногами.
Сова утробно заклекотала.
