– Мама! Иди сюда, посмотри!
– Так-так… – протянула мама, подходя. – У нас были незваные гости!
Дверцы буфета выглядели так, будто их кто-то долго и основательно грыз. Даже углы скруглил!
– Мыши? – неуверенно спросила Алиска.
– Крысы, – зловещим голосом ответила мама. – Эти злодейки могут прогрызть и сожрать все что угодно. Помнишь, как они у дедушкиной машины резину в гараже объели?
Девочка содрогнулась.
– А крысы большие?
– Вот такие, – мама развела руки.
– Как кошка?!
– Угу.
– Ой! Они и кукол едят?
– Могут…
– А… на людей они случайно не нападают?
– Бывает, что и нападают…
Алиска тревожно оглянулась.
– Ну что, поехали домой?
– Нет-нет! – тут же опомнилась девочка. – Пока не найдем Шикамару…
Но ниндзя нигде не было. Они обыскали весь дом: осмотрели ящики и полки, облазали на четвереньках холодный пол – пока на улице совсем не стемнело. Шикамару как сквозь землю провалился. Может, его тут и не было?
– Ладно, – сказала мама. – Проверим еще одно место. И если его там нет – поедем домой.
Мама повела Алиску в самую дальнюю комнатку. В ней даже летом было промозгло и сумрачно, поэтому она служила кладовкой для всякого хлама, который и не нужен, и выбросить жалко: старый холодильник, ненужное трюмо, рулоны с остатками обоев, корзины, банки для закатывания компотов и солений…
И в том числе – сундук. Огромный, старинный, окованный железными полосками. Такой большой, что на нем можно спать вытянувшись, и даже ноги не будут свисать. А таких девочек, как Алиска, в нем поместилось бы штук пять!
– Помоги-ка открыть, – попросила мама.
Алиска нахмурилась. Когда-то она заглядывала в сундук – там лежали старые, побитые молью пальто. Зачем он им?
Вместе они подняли крышку, поддев ее за острый, обитый железом край. В воздух взлетела пыль. Наверху в самом деле лежали пальто. Мама вытащила их, включила мобильник и посветила внутрь.
– Ух ты! – обрадовалась Алиска, заглядывая внутрь. – Да тут же куклы!!!
– Это особый сундук, – объяснила мама. – В нем хранятся старые игрушки многих поколений нашей семьи. И мои, и тетины, и бабушкины…
– Даже бабушкины? – недоверчиво повторила Алиска.
Представить, что бабушка когда-то была девочкой, было трудно, практически невозможно.
– А может, и прабабушкины! Давай ищи своего человечка. Если и тут нет, значит, ты потеряла его в городе.
Алиска повторного приглашения ждать не стала и с азартом принялась за раскопки.
Чего тут только не было! Игрушки для детей всех возрастов: от погремушек, таких старых, что они выцвели до белизны, до первого советского компьютера «Электроника». Кубики, ржавые детали немецкого конструктора, игровые фишки, стрелы с присосками, настольные игры, солдатики и куклы, куклы, куклы… Слабый свет мобильника выхватывал из темноты одно лицо за другим. А чьи это такие огромные зеленые глаза на чумазом личике?
