– Упаси, Господь! – перекрестился князь Александр. – Этого не надо, сынок! Если бы я сидел в Смоленске…Тогда бы…Однако же Брянск всегда был несоюзным уделом! Великий князь Роман никогда не вмешивался в дела этих безумных князей! А вот если бы Федор Черный завяз в этой суздальской ссоре…Он ведь союзник этого подлого Андрея! Понял?
– Понял, батюшка! – весело сказал князь Василий. – Мы тогда немедленно отправимся в Смоленск! И вернем тебе твой город!
– То-то и оно, сынок, – кивнул головой князь. – Благо, что у нас есть и войско, и серебро…Да вот недавно мой кузнец Крив выковал добротные доспехи…А к будущему году подготовит еще два – три десятка! Вот только нет у нас верных друзей из удельных князей. Черниговская земля совсем развалилась! Таруса уже давно подпала под влияние Суздаля и Владимира, Новосиль совсем прекратил с нами связи, отгородившись своими лесами! Был один друг – старый князь Мстислав Карачевский – но он, к прискорбию, почил! А город и удел достался глупому и вздорному Святославу. Ты знаешь, что он получил грамоту на владение уделом от молодого хана Тохтэ?
– Знаю, батюшка, – грустно ответил князь Василий. – Мне и об этом говорил наш Стойко. Очень печально, что скончался славный Мстислав! Этот Святослав, или как его еще зовут карачевские горожане и попы, Пантелей – полный глупец! Он так рассмешил в Сарае ордынского государя, что тот долго не мог успокоиться и хохотал до слез! Глупости для нас не диковинка, а вот настоящее чудо – это хороший правитель! А куда деваться: законный наследник! С ним не будет порядка в карачевской земле…А получится двоевластие…Карачевские бояре не станут повиноваться этому глупцу Святославу…
– А может князь Святослав побоится боярской силы, – возразил князь-отец, – и образумится? Умел же его покойный батюшка ладить с карачевскими людьми…Если бы так…Пусть бы царил мир на этой лесной земле…Однако же, сынок, у меня еще одно к тебе дело. Твоя матушка просила меня поговорить с тобой, чтобы ты вернулся к своей супруге Алене! Почему ты ее оставил, сынок? Неужели она больше тебя не радует?
– Она мне надоела, батюшка, – насупился молодой князь. – Разве хорошо, что она не принесла мне крепких, здоровых детей и у меня нет наследников?…Посмотри на жену моего братца Ивана. Пусть у него всего один сын, зато есть еще три красивых дочери! К тому же, моя супруга стала такой злобной! Установила даже слежку за мной! Не успел я приехать из Карачева, где я проведал по твоей воле старого князя Мстислава, как моя злая супруга Алена обвинила меня в связях с карачевскими женками! Я тогда очень на нее рассердился! Что с того, любил ли я там девиц или нет?
