– Пошли же, люди мои! – крикнул князь Александр. – Пора нам уже быть в городе!
Брянские полки, ведомые самим князем Александром, быстро пошли за монахом-проводником. Уже совсем стемнело, и они с трудом передвигались, стараясь не упустить из виду впереди идущих.
Неожиданно, последнее кучевое облако, закрывавшее луну, отползло в сторону, и серебристый свет охватил все обширное луговое пространство, вселив в воинов радость и уверенность в успехе.
– Вот еще один знак от Господа! – весело сказал князь Василий. – Сама Луна показывает нам дорогу!
Темная серая масса, приближавшаяся к городу, была хорошо видна сидевшим на стенах стражникам.
– Там движется что-то темное! Неужели войско? – спросил своего соседа сидевший на широкой зубчатой стене стражник князя Федора, молодой двадцатилетний лучник. – Неужели татары? Побегу к нашим молодцам и подам тревогу!
– Не спеши, брат, – возразил ему товарищ, сидевший рядом. – Это возвращается славный князь Федор!
– Неужели так, брат? – удивился молодой лучник. – А почему нас не предупредили?
– Тут есть одна хитрость, брат, – молвил сторонник городского епископа. – Надо, чтобы наш князь Федор тайно вошел в город…Об этом знаем только мы, предупрежденные владыкой!
– Пойду-ка я лучше к воеводе и спрошу его об этом, – сказал с сомнением в голосе молодой лучник.
– Ты никуда не пойдешь! – сердито буркнул епископский человек. – Эй, братцы! – крикнул он. – Хватайте этого болтуна!
Тут же к говорившим быстро подбежали другие стражники и без долгих слов связали молодого лучника.
– Спасайтесь! – заорал тот, сопротивляясь.
– Заткните-ка его болтливый рот! – громко сказал кто-то из епископских людей. – А если станет сопротивляться, придушите!
– Отворяйте же ворота и пошире! – донесся до стражников чей-то знакомый, величественный голос.
– Сам владыка! – засуетились стражники. – Скорей бежим к воротам!
Заскрипели, зазвенели железные затворы и винты, и ворота славного города Смоленска приветливо отворились перед князем Александром.
– Здравствуй, мой любимый город, моя долгожданная вотчина! – сказал торжественным голосом князь Александр, входя в город. Вслед за ним потянулись его родственники, военачальники, дружинники.
Но не успел князь пройти и сотни шагов, как к нему навстречу вышел, окруженный городскими священниками и знатными горожанами, смоленский епископ.
– Здравствуй, князь Александр! – приветливо сказал он и перекрестил славного воина. Князь спешился и наклонил голову под владычное благословение.
