– А как же ты, Василий? – вопросил князь Александр. – Не против моего решения?
– Не против, батюшка, – весело ответил князь Василий. – Брянск – богатый и сильный город! Грех на тебя обижаться! Но есть более достойный и старший князь – мой дядюшка Роман…
– Спаси меня, Господи! – перекрестился князь Роман Глебович. – Не по зубам мне этот Брянск! Хоть я и старше тебя, Василий, но этот удел не для меня. Если сам татарский царь передал тебе город, так и сиди на этом «столе»!
– Значит, договорились, мои родные? – спросил, сияя глазами, князь Александр.
– Договорились, брат, – ответил князь Роман.
– Договорились, батюшка, – пробасили княжеские сыновья.
– Ну, тогда добро! – улыбнулся князь Александр. – Идите же сейчас в свои терема и отдыхайте: завтра уже будем ночевать в Смоленске!
На следующий день брянские полки совершили решительный бросок и, преодолев дневное расстояние, приблизились к Смоленску. Уже к вечеру они подошли к городским окраинам, и были встречены воеводой Прибиславом.
– Слава Господу, княже, – сказал радостно воевода, подъехав на своем крупном черном коне к князю, – что ты вовремя подоспел! Где же твои люди?
– Все здесь, Прибислав, – сказал князь, глядя на отдаленный, но величественный город. – Неужели все тихо? Смоляне не узнали о твоем войске?
– Одни узнали, другие – нет! – усмехнулся воевода. – У меня в плену сотни две человек, а может и больше…Я перекрыл все дороги и те люди, которые шли из города или в город, захвачены моими воинами! Стоит ли их еще держать?
– Подержи их, Прибислав, пока сюда не придут верные нам горожане, – распорядился князь Александр. – А зачем нам ждать? Давай-ка отправим в Смоленск своих людей! Эй, сынок! – крикнул он. Князь Василий быстро подскакал к отцу. – Пошли-ка, сынок, нашего купца Мирко Стойковича к святому владыке, чтобы узнать его волю. А там – и пойдем до города!
Князь Василий, пришпорив лошадь, помчался к обозу, о чем-то там поговорил, помахал руками, и вскоре в сторону Смоленска выехали на телегах брянские купцы, возглавляемые богато одетым, дувшимся от важности, всадником – самим Мирко Стойковичем. Купцы быстро преодолели зримое расстояние от леса до луга, затем проехали через речной луг и, наконец, приблизились к городским воротам. Еще немного и ворота отворились, впустив в город всю брянскую купеческую братию.
– Может, разобьем здесь лагерь? – обратился к князю его воевода. – Солнце уже садится, и скоро станет темно…Тогда будет трудно разместить людей в такую сырость!
