— Так, стало быть, все агенты Зоны — исключительно мутанты?
— Ну да, и с дополнительной эволюцией.
— Эволюции — это мутации? — уточнил полковник.
— Направленные мутации, — ответил Глеб.
Лысый всё записал и сверился с другими бумагами:
— А тебя, Глеб, как нам тут рассказали, в мутанта превратить не удалось. Что, такой устойчивый?
Глеб пожал плечами.
— Да нет, так получилось.
— И поэтому тебя заслали к нам, — сразу сделал вывод полковник.
— Никто меня не засылал, — возразил Глеб. — И вообще, меня там работа ждет, а тут мне совсем не рады, так давайте отправим меня обратно.
— Ага, сейчас, — фыркнул полковник.
— И что у тебя там за работа? — поинтересовался лысый.
— Ремонт.
— Интересно. И что же такого надо ремонтировать в Зоне?
— Ну, что сломается, — сказал Глеб.
— А поточнее? — спросил лысый. — Нам вот сталкеры рассказывали, что там всё — живое.
— Ну да, — не подумав, брякнул Глеб. — Пока они не доберутся и не поломают.
— Вот оно как, — лысый вроде как даже сочувственно покачал головой. — И что, много ломают?
Глеб, опомнившись, опасливо покосился на полковника.
— Да ты не бойся, — подбодрил его лысый. — Говори как есть. Он, кстати, тоже не любит сталкеров.
— Ну, точной статистики у меня нет, — признал Глеб. — Говорят, по границе больше половины ремонта на их совести. Ну, это вместе с новым оборудованием на замену. Они ж не только ломают, еще и с собой утаскивают, так что сами понимаете…
— Понимаем, — за обоих ответил лысый.
Полковник врезал кулаком по стене, да так, что штукатурка осыпалась.
— А я говорил! — заявил он. — Говорил, что надо напрочь закрыть доступ в Зону. Тогда бы вчерашнего побоища не было.
— Мне очень жаль, — сказал Глеб. — Сам не представляю, чего они так разбушевались.
— Не представляет он! — фыркнул в ответ полковник. — А вот я очень даже хорошо представляю. Если сотня сталкеров такой урон наносила, что эта твоя Зона должна была о пяти дивизиях подумать?! Не удивительно, что нас ссаными тряпками до самой стены гнали!
Глебу пришлось признать, что определенная логика в его словах была. Конечно, вряд ли даже массовое вторжение людей могло обеспокоить высших, а уж тем более побудило бы их устраивать дорогостоящую бойню бегущих — но если те теперь перестанут лазать куда не положено, то Петрович будет счастлив. Дня два как минимум.
— Что ж, — сказал лысый. — Будем считать, что по этому вопросу нам всё ясно.
— Будем, — проворчал полковник, подводя итог: — Значит, наши сталкеры, наконец, достали мутантов и те решили взяться за нас всерьез. И для начала заслали на разведку вот этого, раз уж мутант из него не вышел.
