– Рыжая Напасть, Мистер Ненормальность, Недомерок Пит, Питер Лупбон или же попросту псих. Список может быть неполным, – закончила она. – Как его называть – решать тебе, он отзывается на все клички, иногда бывает достаточно и попросту свистнуть.
Бель усмехнулась.
– Видимо, он немного… странный?
– Немного странный? – возмутилась Люсиль. – Да Питер настоящий сумасшедший, сбежавший из психушки! Стоит с ним говорить, чтобы тут же понять: он не от мира сего.
На последующих переменах подруги больше не встречали Питера, но Бель все равно собиралась как-нибудь разыскать его. Что-то тянуло ее к рыжему мальчишке, словно она когда-то знала его. Она чувствовала в нем родственные чувства и была настроена познакомиться с ним, чтобы понять, с чем это связано.
Люсиль осталась после уроков – она умудрилась получить плохую оценку по математике, и миссис Вулпекс оставила ее и еще пару человек на штрафной час. Бель вышла из школы одна.
Все утро шел небольшой дождь, который не прекратился и сейчас, и асфальт теперь был сплошь покрыт лужами, которые становились все больше и больше. Девочка направилась домой, подрагивая плечами от ледяных капель – зонт благополучно остался дома.
Бель всегда была аккуратна и осторожна. Иногда даже чересчур. В этот раз все произошло совершенно случайно и нелепо. Бель поскользнулась и упала лицом вперед прямо в лужу. На глазах у половины школы.
Все тут же разразились хохотом, не представляя, как больно и холодно упасть на мокрый асфальт.
Девочка приподнялась на руках, грязная вода стекла со щеки на подбородок. Нижняя губа была разбита, и Бель неловко вытерла кровь, смешанную с водой. На руке почувствовалось какое-то странное вещество, липковатое и жирное. Бель автоматически провела по губам еще раз, стремясь стереть всю грязь.
– Ого, смотрите, какой у нее рубец! – вдруг крикнул кто-то.
Раздались новые вспышки смеха.
– Тебя кто-то побил?
– Ты такая родилась?
– Фу, какой страшный!..
Бель лежала на асфальте, опустив голову. Горячие слезы, скользя по лицу, смывали с него грязь и остатки тонального крема. Девочка осторожно подняла голову и неожиданно увидела Поля. Брат стоял в десяти шагах от нее и спокойно, безразлично смотрел.
– Поль, – одними губами сказала Бель, глядя на него во все глаза.
Почему он не подходит к ней? Не пытается защитить от насмешек? Просто стоит и смотрит на происходящее, словно зритель в кино. Словно совершенно чужой ей человек.
– Поль, – снова позвала его девочка.
