– Бель, что произошло? Ты поссорилась с одноклассницей? – спросил он, оглядев комнату, словно ожидая увидеть следы сражения.
– Нет. Она просто испугалась и ушла, – тихо ответила девочка, отвернувшись к окну.
По радио, словно назло, заиграла веселая музыка. Бель сердито выключила приемник.
Аргус молча стоял рядом, ожидая продолжения. Он никогда не спрашивает, если хочет услышать что-то еще. Не просит, не злится. Просто молчит. И это всегда срабатывает.
Бель набрала в грудь воздуха и быстро заговорила, развернувшись к нему. Руки были сжаты в кулаки, но в глазах слегка блестели слезы.
– Это все из-за Люка, он напугал ее, превратившись в ворона. Я никогда не смогу ни с кем подружиться из-за всех этих дурацких превращений! Я всю жизнь буду одна, потому что люди нас боятся!
Она замолчала, выдохнув через рот. Пальцы слабо разомкнулись и принялись теребить подол платья.
– Я не хочу быть такой, – тихо закончила она, не поднимая головы.
– Ерунда, – тут же возразил Аргус. Он подошел и хотел обнять ее, но она отстранилась, отвернувшись. – Не нужно злиться на судьбу за то, что ты родилась такой, какая есть. Все равно себя не изменить.
– От этого одни неприятности! – выкрикнула ему Бель. По ее щекам бежали первые слезы. – Мы всю жизнь переезжаем из города в город, не можем ни с кем подружиться, а маму вообще из-за этого…
Она опустила голову, прижав к глазу кулак. Аргус медленно вздохнул и осторожно протянул к ней руку, погладив по плечу.
– Не вешай носик, Белочка. Все будет замечательно. Я поговорю с Люком. Сегодня я записал нас в школьную библиотеку – возьмешь книжки. Не расстраивайся. Ты никогда не будешь одна, запомни это. Мы ведь точно такие же.
Напоследок Аргус легонько сжал ее плечо, отпустил и вышел из комнаты.
На следующий день, придя в школу, Бель сразу подошла к парте Люсиль. Та испуганно опустила голову.
– Прости за вчерашнее, – тихо извинилась перед ней Бель.
– Но ты же в этом не виновата, – так же тихо заметила Люсиль.
Бель прошла мимо нее и села за свою парту. Положив учебники, она подняла голову и увидела, что соседка повернулась к ней. Бель внутренне сжалась, приготовившись к расспросам или насмешкам. Но Люсиль мило улыбалась ей.
– Раз я была в гостях у тебя, – начала она, – то сегодня жду тебя у себя! И это не обсуждается.
Бель растерянно посмотрела на нее. Люсиль продолжала улыбаться.
– Правда? – не поверила Кровус.
Люсиль утвердительно кивнула.
– Будет очень нелепо, если из-за какой-то дурацкой птицы мы перестанем общаться, верно? – хихикнула она.
