* * *
В какой-то из дней мы возвратились вечером в
гостиницу. И там оказался один из хозяев турнира, которого все звали Тобиас. Он
стал нам всем рассказывать о бриджевом цирке Омара Шарифа. Ему удалось где-то
посмотреть по телевизору одно из выступлений Омара Шарифа 1968 года. И Тобиас
рассказывал нам об этом и, в частности, о том, сколько фунтов стерлингов
составляла там ставка.
Присутствующий при этом разговоре Сережа
Русецкий заметил, что на днях он играл в одной компании в штосс – игру, в
которую играл Германн в «Пиковой даме». И в этой компании, где играл Русецкий,
среди прочих играли директор ГУМ'а и директор каких-то золотых приисков. Игра
эта – абсолютно азартная, от умения игроков совершенно не зависит. «Так вот, –
сказал Русецкий, – там ставка за игру, которая продолжается всего-то пару
минут, была шестнадцать тысяч. Правда, не фунтов стерлингов, а рублей. Но
все-таки шестнадцать тысяч». Русецкий держал в руке какие-то карты. И когда он
говорил о шестнадцати тысячах, весьма назидательно помахивал этими картами
прямо перед лицом Тобиаса.
После этого уже весь вечер именно Русецкий
владел всеобщим вниманием. Он рассказывал всякие карточные истории, которых у
него было неограниченное количество.
Он считался сильным игроком в любую карточную
игру. Поэтому с ним не очень-то хотели играть на деньги. И потому, как
рассказывал тогда Русецкий, он часто наблюдал за игрой других. Он рассказал,
как всего несколько дней назад наблюдал за игрой одного своего знакомого. При
этом он был с ним в сговоре. И помогал ему с помощью специально разработанной
системы сигналов. По договоренности, по окончании игры знакомый отчислял
Русецкому треть выигрыша.
Какая-то длинноногая девушка оказалась почему-то
среди нас. И Русецкий, придвигая ее коленки к себе, показывал, как он передавал
сигналы своему напарнику.
– Ну и вы выиграли? – спросил кто-то у
Русецкого.
– Нет, проиграли, – ответил Русецкий.
– ?
– А я был в пополаме с другим игроком, – сказал
Сережа.
Кто-то притащил какие-то диковинные колоды карт.
Рубашка у карт была с малюсеньким дефектом. По расположению этого дефектного
места можно было определить, какая это карта. И мы все очень быстро научились «смотреть
сквозь рубашку». Другая колода была уже не для игры, а для показа фокусов.
Карты внутри колоды были с прорезями, так что внутрь колоды можно было
запрятать небольшой предмет. Короче, в этот день я значительно повысил свое
карточное образование.
