– Прав был твой отец, что выгнал тебя из дома
и лишил наследства! Он знал, что так и будет!
– Что «так и будет»? Что ты имеешь в виду? —
спросила Рахель, продолжая работать.
– Что ты будешь работать, стараться, трудиться
для него, а этот пастух бросит тебя…
– Перестань так говорить о моем муже! Он не па-
стух, он учится в ешиве, – ответила Рахель.
– Несчастная ты женщина! – произнес Ишра. —
И к тому же наивная. Ты все еще веришь, что муж твой
где-то там учится?
– Да, я уверена в этом, – твердо сказала Рахель.
–За двенадцать лет он даже одного письма
не написал! Убежден, он тебя забыл и, наверное, сей-
час развлекается с другой на те деньги, которые ты
посылаешь.
По щекам Рахель потекли слезы.
– Ишра, я готова выслушать всякое, но, прошу,
не говори, что Акива забыл нас. Это ранит меня до глу-
бины души… И прошу тебя, не говори так о нем. Ты его
совсем не знаешь, Акива – самый лучший из мужчин.
– Рахель, пора бы тебе разумно взглянуть на про-
исходящее. Из молодой, красивой девушки, дочери
уважаемого всеми Кальбы Савуа, ты превратилась
в жену неграмотного пастуха. С другим мужем тебя
ждала бы счастливая жизнь. Одумайся, пока не поздно,
если не хочешь прожить всю жизнь вдовой при живом
муже.Рахель заплакала. Ей часто приходилось вы-
слушивать обидные слова о муже, причем не только
от Ишры, и все равно каждый раз было больно. Что са-
мое обидное, ей и возразить-то толком нечего… И кро-
ме слепой веры в то, что муж в самом деле изучает
Святое Писание, у нее ничего не оставалось.
– Пожалуйста, говори обо мне что хочешь, оскор-
бляй, только не смей осуждать Акиву, – сквозь сле-
зы произнесла Рахель. – Он самый лучший на све-
те, и если будет необходимо, я, не раздумывая, отдам
за него свою жизнь.
Несмотря на подавленное состояние Рахель,
Ишра продолжал настаивать:
– Вернись к отцу, забудь этого пастуха, пока
не поздно, и начни новую жизнь. Разве ты еще не по-
няла, что он бросил тебя с детьми?
Акива, разумеется, все это слышал и только ре-
шил вступиться за жену, как раздался голос Рахель:
– Ты можешь говорить и думать, что хочешь,
но так, как я, Акиву никто не знает. Уверена, что при-
дет день, и муж вернется в Иерусалим уважаемым
раввином, образованным человеком, и тебе станет
стыдно за сегодняшние слова. Если бы Акива сейчас
слышал, я сказала бы ему: «Иди и учись премудростям
Святого Писания еще двенадцать лет – я все равно
буду ждать тебя».
Акива, услышав ответ Рахель, повернулся
и с тяжелым сердцем отправился в обратный путь, так
