Поёжился Семён Лапин. Мурашки по спине забегали. Спросил с запинкой:
— А чего ты подбивал идти всем войском против монастыря?
— Завяз бы там воевода, словно муха в паутине. Тем временем государь Василий Иванович собрал бы свою рать. Уразумел? — Негромко позвал Василий Гольцев: — Пётр, войди.
На пороге, словно из-под земли, хозяйский сын.
Боярин вытаращил глаза: вот тебе и разговор с глазу на глаз!
Василий Гольцев бровью не повёл.
— Вот, батюшка Семён Михайлович, посылаю с войском Ивашки Болотникова своего сына. Что на советах услышишь аль так чего важного узнаешь — передай ему. Он уж — далее. — И снова негромко: — Теперь войди ты, Матвей.
И опять на пороге вырос малый.
— Племянник мой, — пояснил Василий Гольцев. — И его приметь. Ноне у него своё дело. А там, глядишь, встретится и с тобой.
«По рукам и ногам вяжет, злодей! — с тоской подумал боярин. — Однако ловок…»
— А теперь, — разлил хозяин дорогое заморское вино, — за государя нашего Василия Ивановича!
Стукнулись бокалами. Выпили.
— Мне пора, — сказал боярин. — Как бы воевода не хватился.
С честью проводили Семёна Лапина. С низкими поклонами.
А возвратившись в дом, Василий Гольцев сказал:
— Ты, Пётр, глаз не своди с боярина. Неладное почуешь, сам знаешь, что делать.
— Не оплошаю, батюшка.
— Ты, Матвей, пойдёшь следом за стариком Макарием и его приёмышем. Дорога до монастыря не дальняя, вёрст двадцать, а пропасть те двое по пути должны так, будто их и вовсе не было. Без следов и шуму. Да что тебя учить.
— Будет исполнено. — Матвей поцеловал дядькину руку.
Глава 6. Дорога не дальняя
Шагает Ива рядом с дедом Макарием. Весело ему и чуть страшно.
Совсем не нарочно, просто чтобы подождать деда, остался он в сенях, когда в горнице шёл военный совет. И услышал весь разговор про оружие. Теперь сил нет, хочется поговорить с дедом. А как? Деду-то и невдомёк, что знает он, Ива, куда и зачем они идут.
У деда Макария своя забота: крепкий мальчишка Ива, да всё ж не взрослый. А как дело обернётся, кому ведомо? Всякое может быть.
Медленно роняет дед слова:
— Вот тебе мой наказ: чтобы ни одна живая душа с сей минуты не знала, откуда идём, чтобы имя воеводы Ивана Исаевича выбросил ты напрочь из памяти до поры.
— Ладно, деда, — соглашается Ива.
— Понял ли? — переспрашивает дед.
— Понял, деда.
Недоумевает дед Макарий. Сколько знает Иву, расспросами бы должен закидать, а тут: «Ладно, деда», «Понял, деда». Неспроста это.
— Что не любопытствуешь, куда держим путь?
