— Он больше ничего не сказал?
Джаг покачал головой.
— Ничего.
— Странное предупреждение.
— Такое же странное, как и груз, правда?
— Н-да… — согласился разведчик, сжав пальцами ручку из моржового клыка и вытаскивая тесак. — Странное убийство, с помощью странного ножа. Тебе когда-нибудь приходилось видеть такие?
Джаг снова покачал головой. Кроме необычной костяной ручки, нож имел угрожающего вида лезвие, длиной более двадцати сантиметров и три сантиметра шириной.
— Это охотничий нож, — объявил Кавендиш. — Стилет, изобретенный Джеймсом Буви, человеком-легендой. Свое оружие он сделал из метеорита — кусочка металла, упавшего с неба, как говорится, из звезды, а не просто из обломка космического корабля.
— Уже в то время выпадали Осадки? — удивился Джаг.
— Это явление старо, как мир, но то, что случалось тогда, было редкостью, совсем не похожей на нынешнее бедствие. Прежде опасность представляло только падение обломков, и достаточно было просто укрыться в безопасном месте… А сейчас нигде не чувствуешь себя защищенным… Руки смерти сжимаются на тебе, а ты об этом даже не догадываешься.
— Красивое оружие, — сверкнув глазами, сказал Джаг.
— Прекрасная вещь, — согласился разведчик. — Эта модель всегда пользовалась особым успехом. Стилет тщательно продуман, негромоздкий, не слишком тяжелый и хорошо сбалансированный. Буви был непревзойденным специалистом… Он назвал свое изобретение «Звездным стилетом». Но нож стал оружием всяческого отребья. Киллеры окрестили его по-своему. Нынче «Буви-резак» — большая редкость, и найти его практически невозможно. Очень давно один такой экземпляр попался мне на глаза. Я видел мужчин, которые дрались насмерть за право обладать подобным оружием.
Кивнув в сторону мертвого, он продолжал:
— Это, конечно, единственная стоящая вещь, которая у него была. Я уверен, что нож стоит намного больше, чем весь грузовик, загруженный барахлом.
Кавендиш наклонился и долго вытирал испачканное кровью лезвие о рубашку усопшего.
— Я мог бы легко обменять его на свежую лошадь, — сказал он. — Что ты думаешь на этот счет?
Джаг пожал плечами.
— Не знаю, как тебе это удастся, — сказал он.
— А ты не отдал бы свою лошадь в обмен на нож?
— Возможно, если бы у меня их было две. Только сейчас лошадь важнее этого оружия.
Не скрывая разочарования, Кавендиш покачал головой.
— Ты слишком практичен для своего возраста, Джаг, — вздохнул он. — На твоем месте я сделал бы неизвестно что, только бы заполучить нож. Я отдал бы лошадь среди пустыни или, скорее всего, просто украл бы его. Хочешь знать, что я о тебе думаю?.. Ты не умеешь восторгаться!
