– Я… – неуверенно начал врач, но тут ресницы Джеммы задрожали. Она очнулась и тут же села на кровати, но новая схватка, сильнее предыдущих, отбросила ее обратно на подушки.
– Джемма, я здесь! – Оливер схватил ее руку. – Ничего не бойся!
Кэтрин, дрожащая от волнения в углу, приблизилась к постели и заглянула дочери в лицо.
– А, ну вот вы и очнулись. Я был уверен, что это ненадолго, – тут же нашелся мистер Нельсон, неуверенность испарилась, и к нему вернулся его деловитый вид. – А теперь мы попросим будущего папашу удалиться, да?
Оливер заупрямился:
– Разве это так необходимо? Я хочу остаться!
– Нет, Олли, не надо, – тихо, но убедительно пробормотала Джемма, стараясь не вскрикнуть от боли. – Все хорошо. Иди.
Оливер закивал головой, с тревогой поцеловал ее и почти выбежал за дверь. Осознав, что можно больше не сдерживаться, Джемма протяжно, низко застонала. У Кэтрин волосы зашевелились от этого звука – так, наверное, стонали в родах самки диких животных. Все ее знакомые женщины, наоборот, пронзительно вскрикивали.
Низкий утробный стон повторился. Кэтрин захотелось зажать руками уши, но она поняла, что не имеет права – ведь это мучается ее дочь! Она села на край кровати и рукой обтерла росинки пота, мелко поблескивавшие на веснушчатом лбу и верхней губе. Рядом суетилась с медицинскими инструментами, бинтами и водой дородная акушерка, вызванная Нельсоном в помощь.
Мистер Нельсон нырнул под простыню:
– Так, уже лучше. Дышим глубоко и медленно, давай как я: вдох… и вы-ы-ыдох.
В Джемминых потемневших глазах сверкнуло раздражение. Кэтрин погладила ее плечо.
– Мама, уйди. Не хочу, чтобы ты видела меня такой.
– Доченька, Джемма, что ты такое…
– Уйди, мама, так будет лучше, – Джемма глубоко вздохнула. Кэтрин огорченно кивнула и вышла.
– А вы странная, – улыбнулся мимоходом Нельсон, натягивая медицинские перчатки. – Всех выставить за дверь… Обычно дамы, наоборот, держатся за родных… ну что, сделаем укольчик обезболивающий, а?
– Никаких уколов, – свирепо остановила его Джемма. – Я сама.
«Вот ведь бестия», – поразился про себя Нельсон.
– Современная медицина, – начал было он, но замолчал, остановленный ее яростным, звериным взглядом. Акушерка, немолодая и явно более опытная, наоборот, усмехнулась и крепко сжала ее руку:
– Молодец, девочка. Давай покажем сейчас мужикам, как это – рожать! Покажем?
Джемма скосилась на акушерку. Кажется, с этой женщиной у нее установилось взаимопонимание. Ее губы дрогнули, но в этот момент схватка стиснула ее внутренности, и из горла опять раздался этот страшный гулкий протяжный стон.
