Пассажиров на борту оказалось довольно много. Некоторые, оставаясь на палубе, любовались живописной панорамой города, но большинство стало спускаться в облепившие «Монголию» лодки.
Фикс самым придирчивым образом разглядывал тех, кто сходил на берег.
И тут один из них, энергично растолкав феллахов, осаждавших его предложениями услуг, приблизился к сыщику и в высшей степени учтиво осведомился, не укажет ли тот ему, как пройти в британское консульство. При этом пассажир предъявил ему паспорт, в котором, видимо, желал проставить английскую визу.
Машинально взяв паспорт, Фикс мигом пробежал глазами указанные в нем данные.
Он насилу смог скрыть порыв охотничьего азарта. Листок задрожал в его руке. Приметы, указанные в паспорте, полностью соответствовали тем, которыми снабдил его начальник полиции метрополии.
– Это не ваш паспорт? – спросил он пассажира.
– Нет, – подтвердил тот. – Это паспорт моего хозяина.
– А где же он сам?
– Остался на борту.
– Но ему же нужно лично явиться в контору консульства, чтобы подтвердить свою идентичность.
– Вот еще! Это так необходимо?
– Абсолютно необходимо.
– А где она, эта контора?
– Вон там, в дальнем конце площади, – инспектор указал на здание, расположенное в сотне метров от собеседников.
– Тогда мне придется сбегать за хозяином. Однако ему это совсем не понравится, он беспокойства не терпит!
На том пассажир и простился с Фиксом, спеша вернуться на борт парохода.
Глава VII
где лишний раз доказывается бесполезность паспортов там, где имеешь дело с полицией
Инспектор тотчас покинул набережную и поспешил в консульство. Уступая настоятельным требованиям, его без промедления провели к консулу.
– Господин консул, – заявил он без предисловий, – у меня имеются веские основания полагать, что интересующий нас субъект прибыл на борту «Монголии»!
И Фикс пересказал ему беседу, состоявшуюся по поводу паспорта между ним и тем слугой.
– Отлично, мистер Фикс, – ответил консул. – Я бы и сам не прочь посмотреть в лицо этому мошеннику. Но если он и впрямь тот, за кого вы его принимаете, он, может быть, и не сунется в мою контору. Вор не любит оставлять за собой следы, к тому же все эти формальности, связанные с паспортами, не столь обязательны.
– Надо полагать, это весьма крепкий орешек, господин консул, – возразил полицейский агент. – А если так, он сюда явится.
– Чтобы завизировать свой паспорт?
– Да. Паспорта всегда создают лишние хлопоты порядочным людям, а проходимцам только помогают скрыться. Уверяю вас: у этого паспорт наверняка в полном порядке. Но я от души надеюсь, что вы его не завизируете…
