Ира со скукой огляделась по сторонам, присела на свободный стул и открыла свою книжку. В зале суетились какие-то люди, укрепляя на стенах черный синтетический бархат. Кто-то возил по проложенным прямо по полу рельсам тележку с кинокамерой. Что-то объяснял высокому худощавому мужчине в очках режиссер, размахивая руками и время от времени указывая пальцем в потолок. Высокий лениво кивал. Переговаривались люди, перетаскивая с места на место софиты. Стелла обратила внимание на девушку с какой-то аппаратурой, стоявшую в стороне от всех и что-то сосредоточенно проверявшую, копаясь в ящиках и ящичках. В одной руке у нее был небольшой микрофон.
— Раз, раз, раз… — тихо говорила девушка. Наконец, явно разозлившись, она щелкнула пальцами по серебристой оплетке микрофона и беспомощно оглянулась по сторонам: — Михаил Георгиевич! Не работает! Неужели нельзя достать нормальную аппаратуру?.. Все устарело на тысячу лет и давным-давно сломалось.
— Обратитесь к директору, Юля! — буркнул режиссер, спеша удалиться на безопасное расстояние от девушки. — В конце концов, должен же тут кто-то работать, кроме меня?!
— А, черт! — Юля покраснела, хлопнула себя рукой по карману, оглянулась и решительно двинулась к Стелле, которая встала со своего стула, держа в руке сигарету. Ей хотелось курить, но где это можно сделать, она не знала. Отвлекать Ирину от чтения ей было неловко. — Девушка, — обратилась к ней Юля, — сигаретки не найдется?
— Найдется, а где здесь курят?
Юля усмехнулась:
— Везде, где стоят грязные консервные банки, набитые окурками.
Ира, будто только и ждала этого заявления, закрыла книгу и встала:
— Пошли, красавицы?
Они направились к боковой, тоже мраморной, но более узкой лестнице, расположенной в конце коридора. На подоконнике площадки их и правда дожидалась грязная консервная банка.
— Ох и получат они у меня фонограмму! — простонала Юля, сделав глубокую затяжку.
— А… А как же тогда люди кино смотреть будут? — ужаснулась Стелла, которая на своем опыте отлично знала, как тяжело смотреть фильм, если звук плохой.
Юля выпучила глаза и поинтересовалась почему-то у Ирины:
— Новенькая?
Та кивнула.
— A-а… Понятно. Это черновая фонограмма. Озвучивать фильм будут уже после того, как смонтируют. И без меня! Но когда черновая — из рук вон, работать очень тяжело…
Стелла виновато улыбнулась:
— Я просто об этом как-то не подумала… А вообще-то я про озвучание слышала.
— Вот и хорошо. — Похожая на симпатичного, но хулиганистого мальчишку, невысокая, коротко постриженная Юля, которой на вид было года двадцать два — двадцать три, разговаривала со Стеллой покровительственно, как с ребенком, но доброжелательно. Однако Стелле это не понравилось, она слегка надулась и замолчала. Юля же продолжала возмущаться: — Нет, ну что я могу сделать на такой аппаратуре? Каша! Натуральная каша, а не звук! Голоса…
