— Как вы к нему относились?
— Любил его, очень любил. Господи, это же был мой отец!
— Что с позиции современной психиатрии может оказаться поводом для совсем противоположных чувств.
— Вот уже три года я хожу на прием к психоаналитику, мистер Карелла. Я знаком с современными теориями и могу утверждать, что ничего похожего на ненависть к отцу не испытывал. И поверьте, к его смерти не имею никакого отношения.
— Да, но вы с ним ссорились?
— Изредка. Между отцами и сыновьями случаются небольшие стычки.
— Вы бывали в его берлоге?
— Да.
— Вчера днем вы там были?
— Нет.
— Ни разу?
— Даже не подходил к ней. Пока не обнаружилось, что дверь заперта.
— Кто это обнаружил?
— Алан. Он пошел наверх позвать старика, но тот не отвечал. Алан попытался открыть дверь и понял, что она заперта. Тогда он позвал остальных.
— Почему он решил, что дверь заперта?
— Она не отворялась. Ни на дюйм. Как еще можно понять, что дверь заперта? Каждый из нас по очереди пытался ее открыть, но ничего не получалось. Потом мы попробовали открыть ее все вместе, и опять ничего не вышло. Тогда нам стало ясно, что дверь заперта изнутри. И если вы намекаете — я бы сказал, намекаете с деликатностью парового катка, — что дело тут нечисто, то чем вы объясните то обстоятельство, что дверь была заперта изнутри? Разве кто-нибудь мог убить отца, выбраться из комнаты и после этого задвинуть внутренний засов? Это совершенно невозможно.
— Почему вы так считаете?
— Потому что дверь плотно прилегает к косяку. Между ней и косяком практически нет зазора, мистер Карелла.
— Вы, кажется, неплохо вникли в детали…
— Только после того, как выяснилось, что отец мертв. Не скрою, у меня есть кое-какие подозрения, что его могли убить. Поймите меня правильно, речь идет не о членах нашей семьи, а о каком-то постороннем лице. Но затем я понял, что убийство исключено. Дверь нельзя запереть снаружи. Ее можно запереть только изнутри, а в комнате не было никого, кроме отца. Следовательно, версия убийства несостоятельна.
— Мистер Скотт, — спросил Карелла, — в просвет между дверью и косяком может пройти прочная веревка?
— Почему вы об этом спрашиваете?
— А потому, что если накинуть веревочную петлю на выступ засова и затем дернуть снаружи за веревку и вогнать таким образом засов в скобу на косяке, то может возникнуть впечатление, будто дверь была заперта изнутри. Вытащить потом веревку большого труда не составит.
— С этой дверью такое невозможно. Опытный сыщик вроде вас мог бы это сразу заметить.
