— Охотно верю, — сказал Хоуз.
Ему нельзя отходить от Анжелики. Он должен быть именно здесь в тот момент, когда зазвонит телефон. Да зазвонит ли он вообще когда-нибудь? Хоуз чувствовал, что их беседа зашла в тупик, дальше пути не было. Чтобы выиграть время, он задал совсем другой вопрос:
— Как получилось, что ты стала проституткой, Анжелика?
— Я не проститутка, — возразила Анжелика. — Вот ей-Богу…
— Я говорю серьезно, — строго сказал Хоуз.
— Ну разве что изредка, — уступила она. — Только чтобы купить себе что-нибудь красивое. Я хорошо одета, да?
— О да!
— Послушай, приходи ко мне, не пожалеешь.
— Там, где ты скоро окажешься, свидания разрешают не часто.
— Что? — удивилась она, и в этот момент зазвонил телефон.
Хоуз вздрогнул. Он машинально двинулся было к стене, но вовремя вспомнил, что надо подождать, пока Вирджиния возьмет трубку. Он заметил, как Бернс протянул руку к аппарату и взял трубку только после того, как Вирджиния кивком головы позволила ему это сделать.
— Восемьдесят седьмой участок, лейтенант Бернс слушает.
— Так, так, теперь, значит, у них на телефоне дежурят большие шишки! — услышал Бернс в трубке.
Хоуз начал пятиться к стене. Он не смел поднять руку, так как Вирджиния Додж краем глаза глядела в его сторону. Потом она повернулась немного и оказалась к нему спиной. Хоуз тотчас же поднял руку.
— Кто это? — спросил Бернс.
— Сэм Гроссман из лаборатории. Кто еще, черт возьми, это может быть!
Терморегулятор кондиционера был прикреплен на стене. Хоуз улучил момент и поставил регулятор на максимум.
В тихий октябрьский денек прибор на стенке обещал в скором времени lогнать температуру в дежурной комнате до сорока градусов.
Сэм Гроссман был детективом, лейтенантом и очень дотошным человеком. Менее дотошный человек, будь он заведующим лабораторией криминалистики, отложил бы скорее всего звонок до утра. В конце концов, уже было без трех минут шесть, и Сэма ждали дома к ужину. Но Сэм Гроссман верил в борьбу с преступностью и уповал на криминалистику. Он был убежден, что одно без другого невозможно. Сэм никогда не упускал случая напомнить своим коллегам-полицейским, которые занимались оперативной работой, что детективы просто обязаны как можно чаще прибегать к помощи криминалистики.
— Судебный медэксперт осмотрел труп, Пит, — послышался его голос в телефонной трубке.
— Какой труп?
— Того старика, Джефферсона Скотта.
— А, понятно.
— Дело расследует Карелла? — спросил Гроссман.
