Юри пробрался поближе.
— Ты дал мне десять рублей, — строго сказала продавщица.
— Нет… Пятьдесят было. Хы-хы-хы… Последние деньги матери. И до получки ещё далеко. Отец в больнице… Хы-хы-хы…
— Да нет же… было десять! — возразила продавщица.
— У-у-у… — завыл парень на весь магазин.
Парень показался Юри вроде бы знакомым. Высоко обритый затылок, серое пальто… Где же он его встречал?
Тут в дело вмешались другие покупатели.
— Как вам не совестно обсчитывать ребёнка? — стыдил продавщицу солидный гражданин, грозя ей при этом, будто шкодливой девочке, пальцем.
Слова солидного гражданина словно бы послужили сигналом к тому, чтобы начали возмущаться и остальные покупатели.
— Хочет набить себе карман за счёт ребёнка! — кричали одни.
— Не притворяйтесь! — кричали другие.
— Вечное недоразумение с этой сдачей! — вторили им третьи.
Продавщица развела руками. Парень душераздирающе заревел. Покупатели зашумели пуще прежнего.
История закончилась тем, что продавщица усомнилась в своей правоте и открыла ящик с деньгами. Там действительно лежало несколько пятидесяток. Сколько их было раньше, кто знает… Может быть, она и впрямь была невнимательной? Уж очень жалобно мальчик плачет.
— Чего вы ещё ждёте?! Давайте же наконец ребёнку сдачу правильно! — рявкнул солидный гражданин. Тот самый, который вызвал бурю негодования в адрес продавщицы.
И паренёк получил сдачу — сорок пять рублей. Он быстро схватил купленный кусок колбасы, деньги и, вытирая глаза, направился к выходу.
Стоявший посредине магазина Юри так и застыл на месте. Парень был тот самый, который бегал за машиной для Билли, а во время пути молча курил, сидя рядом с Юри.
Проходя мимо Юри, парень бросил на него быстрый взгляд. На его узком лице мелькнула улыбка. Он шагнул к мальчику и протянул ему руку.
— Здорово, смельчак!
— Здрасте… — пробормотал Юри с изумлением — на него смотрели такие радостные с хитринкой глаза, что казалось непонятным, каким образом парень всего минуту назад мог так жалобно плакать.
— Пошли! — парень потащил Юри к дверям. А тот забыл, для чего зашёл в магазин, и послушно побрёл на улицу.
— Моё имя Щелкун! — представился парень. — А ты Юрка, правда ведь?
— Как это Щелкун? — растерялся Юри. — Это что, фамилия такая?
Парень рассмеялся.
— Ха… ха… фамилия! Не фамилия, а прозвище!
Когда они, завернув за угол, вышли на соседнюю улицу, из какой-то подворотни вынырнули Билли и Вялый.
— Глядите, Юрку нашёл! — Щелкун подтолкнул мальчика вперёд, да так, что тот чуть не налетел на Билли.
