— Так надо. Разве ты не любишь хлеб с маслом? А?
Блины сразу же показались Юри невкусными. Он положил нож и вилку на тарелку. Руки мальчика упали на колени.
— Ты не бойся. Никто не увидит. Там ходят редко. А если кому-нибудь и случится пройти… По обе стороны от ворот, вдоль забора, растут кусты…
Юри не отрываясь смотрел на тётю. Неужели она и вправду думает, что он просто-напросто боится попасться?
— Да нет, я не об этом… — пробормотал Юри, теребя скатерть.
Тётя перестала жевать.
— Ну, так в чём же дело?..
— Ведь это воровство! — выпалил Юри, всё ещё не отдавая себе отчёта, почему тётя не может понять самого главного.
Между тем Эрна Казук продолжала спокойно обедать.
— Воровство, — повторила она наконец с издёвкой. — Тоже мне событие! Пачка масла.
И тут она разозлилась, сощурила глаза, словно хотела просверлить взглядом сидевшего напротив неё мальчика.
— Выкручиваюсь я, тебя это не касается! Видали умника! Будешь делать, что тебе прикажут. Принесёшь торфяные брикеты, вымоешь посуду и придёшь с сумкой к воротам комбината. Заботься о тебе, а ты только и делаешь, что фыркаешь да рассуждаешь.
Надев пальто, Эрна Казук остановилась в передней и в упор посмотрела на мальчика, который в это время собирал в кухне посуду.
— Юри, поди сюда! — приказала она.
Юри, растопырив мокрые руки, пошёл к дверям.
— Вот сумка. В половине одиннадцатого изволь быть на месте. Не то… смотри…
Дверь захлопнулась, и тётя Эрна ушла. Юри словно окаменел на пороге прихожей. Перед зеркалом на стуле лежала огромная серая хозяйственная сумка. Казалось, она открыла пасть и смеётся над ним.
Когда посуда была вымыта и поставлена в буфет, Юри снял передник, но, так и не повесив его на место, сел на маленькую скамеечку возле плиты.
Большие часы, висевшие в спальне над тёткиной кроватью, медленно отбили три гулких удара.
«До половины одиннадцатого ещё много времени, — мелькнуло в голове у мальчика, и на сердце сразу стало легче. — До тех пор мало ли что может случиться. И мне не надо будет идти туда».
Но Юри прекрасно понимал, что ничего не случится и ему так или иначе всё придётся решать самому.
Мальчик старался отогнать от себя тяжёлые мысли.
«Чего я зря себе голову ломаю! Тётя велела прийти. Моё дело взять сумку и сделать так, как велено. Тётя даст мне масло. Я принесу его домой. Разве я знаю, откуда это масло? Я знаю только одно: мне приказано прийти и взять его».
Но успокоенность явилась лишь на мгновение. Словно солнце, которое торопливо выглянуло из-за бегущих по небу туч и вновь скрылось.
