Тётя была дома. Сидела возле торшера на стуле с высокой спинкой и читала. Перед нею на столике стояли конфеты и недопитый стакан чаю.
— Ну, наведался? — Тётя Эрна сдвинула очки на лоб и зевнула. С обложки книги, упавшей ей на колени, в Юри прицеливался из пистолета человек в цилиндре.
— Наведался! — пылко начал Юри и присел на низкую скамеечку возле тёти. — Тётя, а когда мы приведём в порядок мамину могилку? Это дело нельзя откладывать в долгий ящик… Там всё завяло. Я уже обдумал, как она должна выглядеть.
И Юри доверчиво выложил тёте все свои планы, которые родились у него в голове по дороге домой.
Тётя Эрна недовольно взглянула на мальчика. Затем сняла очки и со стуком положила их на столик. Бросив рядом с очками книгу, она поднялась и, раздражённо сопя, зашлёпала на кухню.
Не понимая, что означает такой молчаливый уход, мальчик растерянно посмотрел ей вслед. Когда тётя дошла до передней, Юри вскочил со скамеечки и тихонько окликнул:
— Тётя Эрна!
Она обернулась, смерила племянника долгим суровым взглядом и проворчала:
— Хорошенькая история! Гранитную плиту, альпийскую горку и, чёрт знает, что ещё! А сколько это стоит?! Откуда взять такие деньги?
Юри увидел удалявшуюся спину тётки, но, сделав два-три шага, Эрна Казук недовольно проворчала:
— Там видно будет. Придётся поставить деревянный крест и… А теперь ступай в подвал! Принеси брикеты.
У Юри было такое чувство, будто разбилось что-то большое, прекрасное. Не на блестящие осколки. Нет. А на никудышные черепки.
Мальчик закрыл глаза рукой и воскликнул:
— Для чего крест?! Мама ведь не верила в бога!
Тётя презрительно усмехнулась:
— Понятно! Ты ведь этот самый, с красной тряпкой на шее — пионер! Такие креста не любят. Но не беда: и из тебя ещё можно сделать человека!
В это мгновение раздался стук в дверь.
Тётя поспешно открыла. И Юри услышал, как чей-то знакомый голос спросил:
— Простите, вы, кажется, товарищ Казук, Эрна Казук?
— Да, я Казук! — ответила тётя с вызовом. — Что вам угодно?
— Разрешите зайти на минутку?
Юри увидел на пороге своего классного руководителя, быстро вытер глаза рукавом и поспешил в прихожую.
— Я боюсь впускать в квартиру чужих людей, — возразила Эрна Казук. — Говорите побыстрее, какое у вас ко мне дело.
Юри в одно мгновение оказался возле тёти и вырвал из её рук ручку двери.
— Здравствуйте, учитель Роозма! — воскликнул мальчик так радостно, словно он уже давно ждал пришедшего.
— Аа! Дорогой Юри, это твой учитель. Тогда другое дело. Прошу вас, входите! — И тётя Эрна с готовностью распахнула перед гостем дверь.
