- А хотя! – я обезоружено улыбнулась ему. – Это со мной не впервой и пусть это тебя не удивляет!
- Увы, я уже заинтригован.
Довольная, что привлекла его внимание в нужное мне русло разговора, я оживленно начала рассказ. Он снова расположился на другом конце дивана лицом ко мне, и небрежно закинул ногу на ногу.
- Когда мне было десять лет, папа подарил мне первую настоящую лошадь…
- А до этого были деревянные? – пошутил Эскалант.
- До этого были пони! – нарочито возмутилась я, но не сдержала улыбки. – Мама всегда шутила, что любовь к лошадям у меня зародилась еще в ее утробе. Будучи совсем крохой, я выбирала их всех игрушек именно лошадок. И, кстати, впервые верхом села именно на деревянного коня! Но я отошла от темы. Так вот, звали ее Роза-Элеонора…
- Как красиво! – наиграно восхитился Эскалант.
- К твоему сведенью, имя я выбирала недели две.
В комнате раздался смех Виктора. Какой приятный звук и как давно я его не слышала.
- Продолжай, прошу тебя! – улыбаясь, попросил он.
- Роза-Элеонора была очень красивой лошадкой,- я невольно восхитилась мягкостью в его голосе и нежной улыбкой, которая смягчила строгие черты его лица ямочками на щеках, и сделала еще привлекательнее. – Я проводила с ней все свое свободное время. Помимо упражнений верховой езды, я ухаживала за ней, кормила, чистила… Правда, за мной все переделывали, но ведь это не главное! Еще, я вплетала в ее роскошную белоснежную гриву цветы и ленточки...
- Бедное животное! – шутливо посочувствовал он.
- Вовсе нет! – наиграно обиделась я. – Ей мое общество тоже нравилось!
Он, было, хотел снова возразить, но я его опередила:
- Это видно было по глазам!
Теперь комната озарилась уже двойным смехом.
- Так прошел месяц,- продолжала я. - Но однажды, я сбежала с урока ненавистного французского и отправилась кататься верхом. На улице собирался дождь, поднялся ветер, началась гроза. Я не послушала отца, который запрещал мне ездить верхом в такую погоду. И вскоре об этом пожалела. Когда первые капли ливня сорвались с неба, я уже направилась к дому. Но особо сильный раскат грома напугал Розу-Элеонору, и она встала на дыбы, вырвала у меня поводья и скинула на землю.
Виктор уже не смеялся, и смотрел на меня с грустью, очевидно, предположив конец истории.
- Очнулась я уже в своей постели. У меня жутко болела рука и голова. После осмотра врачей, родителям сказали, что я чудом осталась жива после такого падения и отделалась помимо испуга, вывихом руки и парой небольших ссадин. Придя в себя, я сразу же начала допытываться о Розе-Элеоноре. Но мама уходила от ответа…
