– Не стесняйтесь.
Я вновь собрала волю в кулак. Я хотела узнать, как Кирсти читает. С некоторых пор у нее это стало получаться гораздо лучше, что меня, если честно, тоже напрягало.
– Нуала, а как у Кирсти с учебой? В последнее время не было каких-то особых изменений в ее развитии, в ее способностях?
Снова молчание. Долгое.
– Ну… – Нуала нарушила паузу.
– Что?
– Ничего страшного, но думаю, вам стоит обратить на это внимание.
Деревья гнулись и дрожали на ветру.
– Что случилось?
– Кирсти действительно стала очень бегло читать, причем за короткий период времени. Она совершила удивительный скачок. И еще – ей всегда хорошо давалась математика, а сейчас… уже не так хорошо, – я представила себе, как Нуала на другом конце линии неловко пожала плечами. – Полагаю, для вас это является сюрпризом.
Я решила озвучить опасения учительницы.
– У ее сестры чтение всегда шло хорошо, а математика не очень.
– Возможно, вы правы, – согласилась со мной Нуала.
– А еще что? Есть еще какие-нибудь… странности?
Последовала очередная тягостная пауза.
– Пожалуй, да, – произнесла Нуала спустя минуту. – Последние пять недель Кирсти стала больше общаться с Рори и Адели.
В воздухе кружились опавшие листья.
– Рори, – повторила я. – И Адели.
– Да, именно с ними, – чуть помедлив, продолжала Нуала. – Вы, вероятно, знаете, что именно с ними дружила Лидия. А со своими прежними приятелями Кирсти почти не разговаривает.
– С Золой и Тео?
– Да. Все произошло внезапно, но Кирсти всего семь, а в этом возрасте такие вещи часто случаются.
У меня пересохло в горле.
– Да, – выдавила я. – Я понимаю.
– Ради бога, не тревожьтесь. Я бы даже и не заметила, если бы вы не спросили о развитии Кирсти.
– Но…
– Сара, я, как педагог, считаю, что Кирсти старается как-то компенсировать отсутствие сестры, пытается чуть ли не сама стать Лидией, чтобы заменить ее и унять горе. Например, она стала лучше читать, дабы заполнить утрату. Я не детский психолог, но, похоже, в поведении Кирсти нет ничего необычного.
– А…
– Дети переносят потерю по-своему, и возможно, это просто часть восстановительного процесса. Кстати, когда вы уезжаете? Скоро?
– Да, – ответила я. – В ближайшие выходные.
Мобильник, зажатый в руке, показался мне чудовищно тяжелым.
Я посмотрела на элегантные домики, на припаркованные машины, блестящие в свете уличных фонарей. Уже совсем стемнело, но небо было чистым, и в нем мигали огоньки множества самолетов, кружащих над Лондоном, – они сияли, будто искорки над огромным невидимым костром.
