Алексей любил Сергея, как брата, искренне переживал, что тот все не мог «найти себя», и очень радовался, что наконец-то друг встретил девушку, которая, возможно, поможет ему в этих поисках…
С улицы послышался шум мотора. Наташа испуганно поставила стакан на стол, засунула руки в рукава наброшенной на плечи куртки:
– Алеша, идем? Кажется, гости приехали.
У него, наконец-то, получилось разжечь камин; весело заполыхал огонь, и комната сразу стала уютнее и приветливее. Алексей поднялся, стряхнут со штанов опилки и поспешил за женой.
Сергей уже открыл ворота и заезжал во двор. Машина остановилась как раз напротив крыльца, Сергей заглушил мотор и вышел навстречу другу:
– Ну, привет! Погода прекрасная, как раз для шашлыка на природе!
Девушка тоже открыла дверцу, оступилась – но Сергей уже был рядом, подхватил ее за талию, не дал упасть. Она благодарно на него взглянула и подняла глаза на хозяев дома.
– Это Аня, – представил ее Сергей.
– А это мы, – засмеялась Наташа. Спустилась с крыльца по ступенькам и протянула руку Ане:
– Наташа. Идемте чай пить, вы, наверное, устали в дороге.
– Да нет. Мы даже в снежки поиграть успели, – похвасталась Аня, но чай она бы с удовольствием выпила, поэтому вошла в дом.
Дача была большой и старой, расположенной не на классических шести сотках, а на двенадцати. Популярный еще с советских времен дачный поселок был расположен по той же трассе, что и Сосновка, и Аня эти места прекрасно знала. Чуть дальше было большое живописное озеро, и летом на его берегах не найти свободного места – даже «безземельные» горожане выбираются отдохнуть на пляже в жаркие выходные дни.
Наташа проследила за взглядом гостьи:
– Вы знаете эти места?
– Да, немного, – призналась Аня.
– Там у нас дивное озеро. Но желающих искупаться в нем больше, чем воды, – рассмеялась Наташа.
В доме было холодно, несмотря на полыхающий огонь в камине; Наташа включила три электрических батареи, но они пока не справлялись с заданием прогреть холодный воздух.
– Вы пока что курточку не снимайте, а то замерзнете, – предупредила Наташа и повела Аню на экскурсию по дому.
У темной лестницы, ведущей на второй этаж, скрипели почти все ступеньки, причем скрипели по-разному, и Ане это ужасно понравилось.
– Лестница у вас такая… музыкальная, – заметила она.
– Да, – засмеялась Наташа. – Она мне нравится больше всего в этом доме. Свекровь все хочет заменить ее, поставить новую, но Алексей не дает.
Было совершенно ясно, что Наташа – на стороне Алексея, и Ане немедленно понравились и Алексей, и Наташа. И еще она была благодарна Сергею, что он привез ее к своим друзьям, что все больше приоткрывал дверь в свою жизнь – в отличие от нее. Она понимала, что когда-то придется познакомить его и с ее друзьями, и с ее родными – Аня хотела этого и боялась.
