Издалека, с того берега, от егерской избы прозвучали выстрелы, одна очередь, вторая, третья… Варяг даже грести перестал, попридержал весла над водой, прислушиваясь.
— Похоже, наш Славик себя выявил, а иначе с чего бы пальба? Не с дедом же они ведут перестрелку, — невесело высказал предположение Чижевский.
А Варяг, ничего не ответив, снова молча навалился на весла.
* * *
В короткие секунды, оставленные ему омоновцами, Славик, сидя за баранкой «Волги», лихорадочно соображал, что ему лучше предпринять. Уже через мгновение «Волгу» вплотную со всех сторон обступят молодцы в камуфляже. И все, шандец! Особых иллюзий насчет своего будущего Славик в любом случае уже не питал. А потому и не воспринимал всерьез бескомпромиссное требование омоновского командира сдаться.
Нет, Буряков знал точно, что теперь у него есть только два пути: либо выскочить из машины, стремглав броситься в лес и затеряться в кустах, уповая на везение, кромешную ночную тьму и разгильдяйство автоматчиков, либо рвануть от ментов на этой самой «волжанке» по просеке к заветной трассе. Второй вариант показался ему несравненно привлекательнее и самое главное — привычнее. За баранкой Славик всегда чувствовал себя уверенней. А бегать, как зайцу, ему всегда было в лом. Ну не привык он спасаться бегством! Нигде и ни от кого он не бегал, всегда поворачивался к опасности лицом!
Конечно, второй вариант тоже был рискованный. При первом же повороте ключа зажигания, при первом же урчании движка менты могут изрешетить машину вместе с ним вдрызг. Но если они зевнут, то им придется стрелять вдогонку, а там как уж карты лягут, на дороге его не так просто взять. Эх! Лишь бы движок «волжанки» не подвел! Если заведется с пол-оборота — есть шанс. А если нет… Тогда, Славик, — вечная тебе память. Ну, будь что будет, чему быть, того не миновать! И Славик почти одновременно переключил рычаг сцепления на первую скорость, повернул ключ зажигания и врубил по газам.
То, что окруженный со всех сторон беглец в «Волге» посмел ослушаться грозного приказа, привело в замешательство не только бойцов, но их командира. И только когда машина со страшным ревом, разбрызгивая грязь во все стороны, рванула с места, чуть не сбив с ног двоих парней с автоматами, только после этого из кустов саданула первая очередь — но с запозданием. Автоматная очередь прошила багажник, со страшным звоном разлетелось на мелкие куски заднее стекло. Горячий крупный осколок стекла ударил Славика в спину. Но он даже не отреагировал на это. Автоматически Буряков врубил свет, осветив фарами просеку. «Волга», подпрыгивая на колдобинах, неслась вперед, набирая скорость.
