Славику оставалось преодолеть последние десятки метров до прикрытой лапником «волжанки» — и тут позади, за его спиной, лес прошили яркие лучи мощных фонарей. Славик с налету рухнул в траву и затаился, тяжело дыша. Со стороны охотничьей избы донесся усиленный мегафоном зычный голос:
— Эй, в избе! С вами говорит командир московского ОМОНа! Вы окружены! Приказываю немедленно сдаться, в противном случае будем стрелять на поражение! Даю пять минут! Всем выйти с поднятыми руками! Выходить по одному! Оружие сложить у входа!
В ночном тихом лесу столь категоричный приказ вооруженного человека в камуфляжной форме звучал оглушающе не столько по силе звука, сколько из-за неожиданности. Приникшему к холодной влажной земле Славику показалось, что шумевшие до этого кроны деревьев и те в ужасе и недоумении стихли. Команде пришельцев не внял только преданный хозяину лесной избушки пес Патрик: кобель рвался с цепи как безумный и был готов, ощеря сточенные зубы, ринуться на защиту своей законной территории. Только теперь Славик вдруг осознал всю серьезность намерений этих людей, и настроение у него резко испортилось, ему стало ясно, что для него у омоновцев найдутся лишние пули и они не остановятся перед тем, чтобы всадить в него их столько, сколько будет нужно.
Славик привстал на четвереньки, осмотрелся — мощные милицейские фонари почти все теперь били в сторону охотничьего домика. Можно было уходить незамеченным. Согнувшись в три погибели, отбиваясь от тугих веток, почти на четвереньках Славик добежал до «Волги». Ему бы только до баранки добраться да метров триста по просеке до дороги проехать. А там его уже хрен остановишь! «Там уж как-нибудь, но смоемся!» — думал Славик. Эти мысли почему-то сильно его ободряли, возвращав надежду на спасение. Да к тому же его маневр с «Волгой» поможет и самому Варягу, отвлечет группу захвата от другого маршрута, позволит беглецам выгадать время для переправы.
Раскидав сосновые ветки с капота и крыши, Славик успел открыть дверцу машины, успел сигануть на водительское сиденье и даже воткнуть ключ в гнездо зажигания. Ликуя, он успел мысленно ощутить работу стартера…
Но в этот момент по его глазам резанул яркий луч света, направленный из лесной чащи. Славик увидел, как между деревьями замелькали фигуры в камуфляже, касках, с автоматами в руках.
— Не двигаться! Оставаться в машине! — тут же рявкнул голос в мегафон. — Руки на руль! Хочешь остаться в живых — не делай резких движений!
