В этот день слепец в сопровождении поводыря обошел весь город. Он побывал у танкодрома, возле казарм, у сарая с продовольствием, приблизился было и к бензобашням, но оттуда без всякого предупреждения часовой стеганул по ним из автомата, и слепой поспешил скрыться в глухой переулок.
Везде слепой гнусавил свои песни, ему подтягивала девушка. Они заговаривали с жителями города, прислушивались к разговорам немецких солдат, и только к вечеру медленно побрели из города.
Наступившие сумерки вскоре их скрыли.
Наконец, они остановились среди темного поля, и слепой осторожно потянул нижнюю стенку гитары и она отодвинулась. Внутри гитары оказался портативный радиопередатчик.
— Ну, товарищ Холодова, действуйте, — проговорил «слепец». — Радируйте Федору Кузьмичу: пусть он ровно через час приступает к операции… Порядок штурма Сухова — по плану… Действуйте, девушка!..
— Товарищ майор, — тихо сказала Вера. — А как же быть с Сережей?.. Ведь фашисты его сразу убьют, как только начнется штурм резиденции… При этом не только Кирьяков погибнет, погибнут все, кто находится в застенке…
— Не допустим, Вера, — успокоил Рогов девушку. — Я дал указание Гапаридзе и Камневу, чтобы они прежде всего незаметно проникли в кабинет Качке.
— А если Сережа не в школе? — спросила девушка.
— Этого быть не может… Мы убедились с вами, что гестаповский застенок находится только в школе и при этом рядом с кабинетом Качке. Неужели вы думаете, что такого человека, как «Днепр», полковник отправил в городскую тюрьму… Нет, девушка, можете быть уверены, он держит его рядом с собой…
— А если… — начала Вера и не досказала: в ее воображении возникла страшная картина — изувеченный, с изломанными костями молодой разведчик, попавший, как бы там ни говорили, в лапы Качке по ее вине.
Но Рогов понял девушку.
— Будем надеяться, что ничего непоправимого не произошло… Времени для этого было слишком мало…
— Товарищ майор! — взмолилась девушка, и горячие руки ее вцепились в Рогова. — Времени для этого не нужно много… Может быть, уже сейчас?.. Вот в эту минуту? А?
Она бросила руки к глазам, как будто хотела заслонить то страшное, что рисовалось ее воображением.
— Успокойтесь, — ласково проговорил Рогов. — Через час начнется штурм и…
— Но почему через час? — задыхающимся шопотом спросила она. — Ведь это очень много, товарищ майор… Нельзя ли раньше? Ради бога, товарищ майор!..
— Да поймите же вы, милая девушка, — убеждал ее Рогов, — что час — самый короткий срок. Всего бы лучше — штурм начать подальше за полночь, когда немцы уже угомонятся и в эту ночь не будут ждать нападения, но именно из-за товарища Кирьякова я назначил такой короткий срок… Итак, все ясно… Радируйте о штурме.
