Одно, только одно слово «нет!», и сразу он окажется вот за той страшной дверью.
Курт Амедей фон Качке ждал, по-бычьи наклонив голову.
— Ну? — наконец произнес он с угрозой. — Вы есть готовы?
Где взять молодому человеку силы для страшных мучительных пыток?
И Кирьяков, не поднимая головы, проговорил тихо, почти шопотом:
— Да… Поставьте мне на колени рацию и развяжите руки…
— Битте, герр Кирьяк, — потирая руки, торопливо забормотал Качке, суетясь от радости и возбуждения. — Я очень был уверен, что вы будете зеер гут понимать: жизнь есть чудесный дар, единственный дар, и только болван легко оставляет ее… Битте, герр Кирьяк, прошу вас называть такие пункты…
5
Все было готово к проведению операции № 6. Рогов ждал только условленного сигнала от «Днепра», чтобы сразу же выступить.
Был проинструктирован каждый участник операции, удалось даже провести учебную тренировку по взрыву бензобашен, по организации паники среди врагов.
Да, все было готово.
Но «Днепр» молчал.
Прошло уже больше часа после того, как разведчик должен был сигнализировать партизанам, но сигнала не было.
— Не случилась ли беда? — недоумевал Рогов, досадуя на задержку в выступлении и тревожась за всю операцию. — Не придумал ли ваш Хорь какую-нибудь хитрость в последнюю минуту, и «Днепру» не ясен еще весь замысел врага? А? Как вы думаете, товарищ?
— Черт его знает! — ответил Птицын, который тоже не мог объяснить молчание Кирьякова. — Могу только сказать, что хитрости у Хоря, действительно, много, башка у него не пустая, и с ним надо держать ухо востро.
Чернопятов ходил по землянке, заложив руки за спину и посасывая потухшую трубку, — два шага вперед — кругом — два шага назад.
За стенами землянки гудел ветер, раскачивая вершины сосен и елей. По временам падала «крупа» — смерзшиеся влажные снежинки, похожие на гречку. Где-то возле болота стонала выпь.
Вдруг ходивший Чернопятов сразу остановился — послышались долгожданные позывные «Днепра».
— Ну, слава те господи, — облегченно вздохнул Птицын, и все присутствующие почувствовали, будто с их плеч сбросили огромной тяжести груз.
Но никто из них не подозревал, где в настоящую минуту находится «Днепр» и откуда он подает условленный сигнал.
Вера села за рацию.
«Принимайте! Принимайте! — стучал далекий Кирьяков. — Сообщите, что меня слышите! Сообщите… Перехожу на прием…»
— Видно, что-то особо важное, раз товарищ Кирьяков хочет убедиться, что его хорошо слышат, — заметил лейтенант Кравчук.
