Не успел Павлик как следует осмотреться, как конь куда-то поскакал. Тут было не до осмотров, пришлось крепко вцепиться в луку седла, чтобы не упасть. Вскоре они очутились в строю шахматных фигур. Теперь эти фигуры, когда он был таким же маленьким, как и они, для Павлика были не беззащитными игрушками, а грозными воинами.
По левую руку от Павлика стояла на колёсах ладья-крепость. Верхняя её часть имела форму площадки, обнесённой зубчатой стеной, за которой были укрыты три деревянные пушки и сложены горками деревянные ядра. Около каждой пушки стояло по два артиллериста с белыми перьями на шлемах. Нужно отметить, что вся крепость была сложена из маленьких деревянных кирпичиков и имела единственный вход, который охраняли два грозных рыцаря с длинными копьями.
Павлик посмотрел в другую сторону и увидел рядом с собой деревянного пешечного рыцаря, а рядом с ним ещё и ещё. Он насчитал восемь рыцарей, выстроившихся в один ряд. Все они были как две капли воды похожи друг на друга. На рыцарях были надеты кольчуги из деревянных колечек, которые не может разрубить меч и пробить копьё. В руках они держали длинные копья и резные круглые щиты. Ноги их до колен не были, как у Павлика, прикрыты латами. Забрала на их шлемах были открыты. Павлик знал из книжек, что перед боем забрала опускают, оставляя для глаз узкие щёлочки, в которые не пройдёт неприятельское копьё.
Самое же удивительное было то, что все они, рыцари, кони и ладья-крепость могли передвигаться самостоятельно. В лицах их не было суровости, а скорее наоборот, из-под шлемов выглядывали добродушные весёлые физиономии. Маленькие рыцари очень понравились Павлику.
Павлик посмотрел на свою одежду и был удивлен своей похожестью на них. Единственное, чем он отличался от других пеших рыцарей это эмблемой рода войск – на его груди и щите была нарисована голова шахматного коня, а у них были нарисованы обычные пешки. «Значит, дедушкины шахматы непростые, – подумал Павлик, – для людей они обычные деревяшки, а когда их сложат в ящик и они остаются одни, то превращаются в настоящих воинов».
Павлик во все глаза рассматривал рыцарей. Конечно, он их уже видел раньше, в ящичке, но здесь они ходили, разговаривали, раскланивались, отдавали честь. Всё это было так необыкновенно!
Рядом с собой Павлик увидел хмурого высокого рыцаря. Как и на всех, на нем были деревянные латы, грудь и спину закрывал деревянный панцирь, на плечи был накинут длинный плащ, а на голове красовался высокий остроконечный шлем. Несмотря на то, что Павлик сидел на коне, голова рыцаря была вровень с его головой. В одной руке он держал высокий треугольный щит, а в другой – меч. На щите был нарисован боевой слон с бивнями и хоботом. Павлик понял, что этот высокий рыцарь в переводе на шахматный язык и выполнял в бою функцию шахматного слона. Да, это был шахматный слон, только в виде человека. По всей видимости, он был одним из командиров пешечных рыцарей. Рассматривая рыцаря-слона, Павлик подумал о том, что лучше бы было, если бы вместо рыцаря-слона здесь стоял настоящий индийский слон или слонёнок, но и этот воин-гигант был несравненно хорош.
