Однако и там они пробыли недолго, и через год переехали на новое место. Хозяин относился к начинающим продюссерам с полным пониманием сложного положения и, когда они не могли уплатить месячный рент, говорил: «Ничего, мальчики, уплатите когда сможете». Но этот срок отодвигался, поскольку дела шли неважно. То ли сценарии были не очень хороши, то ли режиссеры, то ли все вместе не способствовало успеху, но Уорнер Бразерс были на пороге банкротства.
«Ревущие двадцатые» стали эпохой расцвета для Голливуда. Этому способствовали не столько сами фильмы, сколько звезды немого кино. Имена Чарли Чаплина, Мэри Пикфорд, Гарольда Ллойда, Полы Негри и Джона Бэрримора стали легендой. Звезды диктовали свой уклад, стиль жизни, моду. Молодые люди делали прически а-ля Рудольф Валентино, немилосердно смазывая волосы бриалином до сумасшедшего блеска, девушки втайне мечтали о романе с актерами.
Кинопродюссеры поняли, что владеют огромной властью. Они могут не только сделать актеров богатыми, они могут их прославить. Те, кому улыбнулась фортуна, чувствовали себя небожителями. Истеричные поклонницы сражались за автографы, они были готовы на все ради краткого свидания со звездой экрана.
По мере развития киноиндустрии ситуация становилась скандальной. Огромные деньги, которыми располагали «муви старс», развращали их. А это, увы, вело к криминальным поступкам.
В сентябре 1921 года, знаменитый тогда комик Толстяк Арбукл закатил огромное парти по поводу подписания трехмиллионного контракта со студией Парамаунт. Он пригласил большое количество гостей, сняв для этого отель в Сан-Франциско. Веселились, что называется, от души. Только закончилось все это веселье самым непредсказуемым образом: одна из девиц по вызову была найдена обнаженной и мертвой. Комику предъявили обоснованные обвинения в убийстве. После этого было несколько судов, он пытался доказать свою невиновность, но его карьера была разрушена, имя опорочено.
Вслед за этим скандалом последовало еще несколько. Год спустя в своем доме был найден убитым режиссер Уильям Тейлор, кинозвезды Норманд и Минтер были замешаны в этом скандале. Все это, а также постоянные пьяные оргии на студиях, в домах, привели к тому, что коренные жители Голливуда стали возмущаться новоприбывшими, банки отказывали в займе денег, кино-индустрия стала испытывать финансовые трудности.
«Очистите Голливуд от скверны или закройте кинобизнес», – требовали люди, возмущенные образом жизни кинозвезд. Положение становилось критическим. Крайне озабоченные этим, крупные продюссеры и владельцы киностудий решили, что настало время изменить ситуацию. С этой целью была создана корпорация продюссеров и дистрибьютеров художественных фильмов. Члены корпорации обратились в Вашингтон с просьбой назначить руководителя. Решение не заставило себя ждать. Президентом корпорации был назначен бывший почтовый генерал Уилл Г. Хейс.
