Совершив удачную сделку, Джек Уорнер не ушел из кинобизнеса. Он остался независимым продюссером, несколько его фильмов имели успех. В 1966 году наступил и его черед снять свой последний фильм, им оказался мюзикл Camelot.
15-миллионный бюджет фильма позволял развернуться во всю мощь. Почему он избрал этот сюжет, чем Джека Уорнера привлекла старая легенда, может быть он усматривал некие параллели в собственной жизненной истории? Возможно, он видел в короле Артуре своего брата Гарри, а себя считал рыцарем Ланцелотом – кто знает – только он мог бы дать ответ на этот вопрос.
Джек Уорнер захотел посмотреть окончательный вариант фильма в одиночестве, сидя в просмотровом зале. Он заранее предвкушал удовольствие от яркого мюзикла, замечательной игры Ричарда Харриса и Ванессы Редгрейв, мелодий своего любимого композитора Лоу, с которым он работал в фильме «Моя прекрасная леди», – все предвещало праздник. Вот осветился темный экран, пошли титры, зазвучала музыка… но внезапно на него нахлынула грусть. Он вдруг вспомнил отца, братьев, начало большого трудного пути.
На экране между тем разворачивалось действие, король Артур встретил своего старого учителя, Мерлина. Он спрашивает мудрого наставника: «Что вечно на земле?» Мерлин отвечает: «Познание, – это то, что нас никогда не подводит. Ты можешь состариться, твои руки будут дрожать, ты будешь лежать в ночи и слушать как неровно бьется твое сердце, ты будешь тосковать по своему отцу, детству, матери, но познание – это богатство, не имеющее цены».
Джек воскликнул: «Мерлин, старый черт, ты говоришь точно как старик Гарри». Он уже не смотрел на экран, вспомнил начало своего пути, первые фильмы, когда зрители вскакивали с мест, испугавшись движущегося поезда, дамы падали в обморок, а они с братьями сидели в кинобудке. Потрескивал старенький аппарат, рвалась пленка, но они были счастливы…
Camelot cтал последним фильмом Джека Л. Уорнера. Критики весьма холодно приняли мюзикл, да и кассовые сборы не покрыли расходов.
В день премьеры фильма – 26 ноября 1967 года на своем ранчо умер Эйб – Альберт Уорнер. Ему было восемьдесят три. Последние годы жизни он не общался с Джеком, не смог простить предательства, обвиняя его в смерти Гарри.
* * *
…Он сам назначил свой последний день, день ухода. Джек Л. Уорнер пешком обходил свои владения. Это было непросто – огромные павильоны, съемочные площадки, – студия была похожа на настоящий город со средневековыми башнями, булыжными мостовыми. Джек привычным взором хозяина окинул свою империю. Повсюду работали люди, суетились, спорили, доказывали свою правоту, горели прожектора, медленно двигались огромные съемочные камеры, – был обычный рабочий день на студии Warner Bros.
