Давайте ненадолго прервем нить повествования и посмотрим внимательнее на нашего героя – Луиса Б. Мейера. В 1938-м году ему было 52 года, время не очень изменило его внешне, он лишь несколько округлился, но характер остался все таким же – он бурно реагирует на происходящее. Когда он сердится или взволнован, его выдает внезапный румянец.
Недавно он перестроил главный оффис студии. Теперь это огромное светлое массивное строение, которое впоследствии назовут именем Ирвинга Талберга.
Мейер восседает в огромном кабинете, призванном внушать трепет всякому, кто удостаивается аудиенции. Пол устлан белым, от стены до стены, ковром. Расстояние от двери до стола настолько большое, что это дало повод Сэму Голдуину пошутить: «Нужно въехать в кабинет Мейера на автомобиле, чтобы добраться до его стола».
Знаменитый белый стол имеет полукруглую форму, он сделан по специальному заказу Л. Б. На нем находится большое количество кнопок, назначение которых ведомо лишь хозяину. Стол оборудован всевозможными потайными большими и маленькими выдвижными ящичками и стоит на определенном возвышении. Так что посетитель всегда находится на уровне глаз Л. Б. Злые языки рассказывают, что, когда одна из гранддам Голливуда зашла в кабинет, она спросила Мейера: «Неужели вы не встаете, когда заходит дама?» На что Л. Б. ответил: «Мадам, я уже стою».
Теперь у него два секретаря, которые находятся в полном повиновении у знаменитой Иды Коверман, которая верой и правдой служит Л. Б. со дня основания студии. На прием к Мейеру записываются за много дней вперед, и горе тому, кто позволит себе прийти небрежно одетым – его просто не примут. Такая участь постигла даже знаменитую Джоан Кроуфорд. Она разрешила себе явиться на интимный ланч в купальном костюме и легком халате. Мейер отослал ее домой, попросив переодеться.
Распорядок дня главы MGM редко меняется. Утром, в 7.30 утра он совершал конную прогулку. Затем он полчаса шел пешком быстрым шагом, его шофер следовал за ним. Луис прибывает на студию в костюме для верховой езды, поднимается в персональном лифте в кабинет, принимает душ и переодевается в один из костюмов, которые висят у него в шкафу. На столе уже лежит, подготовленный секретарями, распорядок текущего дня. Он смотрит на фотографию своей матери, обращается к ней с несколькими словами. Он верит, что она и сейчас опекает его. Л. Б. раскрывает небольшую книжку, в которой собраны высказывания известных людей, расположенные по дням недели. Он выбирает кредо дня, затем делает необходимые телефонные звонки. В 10 часов 30 минут приходят его секретари, они будут работать с ним до половины десятого вечера, зачастую и дольше. Он знает все обо всех, он– всевидящее око, всемогущий голливудский раджа.
