Алекс рассмеялся.
– Шалунья. Но, если серьезно, мне проще закрепить шторы хотя бы потому, что я выше. Хотя, по правде говоря, таких высоких женщин не так уж много.
– Мой рост всего пять футов десять дюймов, – возразила Фиона.
– А средний рост английского мужчины примерно пять футов девять дюймов, – заметил Алекс с усмешкой, шагнув на ступеньку. – Это в ботинках и со шляпой.
Фиона нахмурилась, но он заметил веселые искорки в ее голубых глазах.
– Поверьте мне, лорд Уитмор, я неплохо знаю статистику.
– Опять «лорд Уитмор»! – наигранно возмутился Алекс, грозно хмуря брови. – Не называй меня больше так, Фиона, пожалуйста. Когда я слышу имя это – «лорд Уитмор», – сразу вспоминаю своего дядю, у которого было шесть пальцев и который думал, что принимающий ванну тешит дьявола.
– Тогда я могу понять, почему вам так хочется обозначить различие, – согласилась Фиона со смехом.
– В общем, всякий раз, когда ты будешь называть меня лордом Уитмором, я стану величать тебя Мейв.
Она пристально посмотрела на него, прижимая штору к груди. Алекс подумал, что она в этот момент выглядела точно как невинная девушка перед совращением, инстинктивно прикрывающаяся одеялом.
– Вы не станете…
– Почему? – пожал плечами Алекс. – Ведь ваше полное имя леди Элоиз Фиона Мейв Фергусон Хоуз.
– Никто об этом не знает, – почему-то полушепотом ответила Фиона.
– Я знаю.
Пытаясь отстраниться, Фиона вновь поднялась на цыпочки практически на самой вершине лестницы.
– Это совершенно несправедливо.
Он пожал плечами и сделал еще одно движение, отчего его голова оказалась выше верхнего края шторы.
– Все справедливо во имя любви и безопасности.
Фиона, опасаясь пошевелиться, замерла.
– Не думаю, что это подходящая для данного случая цитата.
Алекс поставил ногу на вторую ступеньку лестницы и оказался на одном уровне с ней.
– Но по смыслу весьма близкая.
И здесь он допустил ошибку – заглянул в ее глаза. Голубые-голубые, они вдруг стали темно-синими от возбуждения. Алекс слышал, как участилось ее дыхание, и видел трогательную жилку, бьющуюся на шее.
Его собственное тело повело себя так, как вело всегда, когда он оказывался рядом с ней: перестало слушаться разума и потянулось к ней. Обвивавшая ее правая рука усилила объятие. Нога переместилась на последнюю ступеньку.
Фиона стояла не шевелясь, держась за его левую руку. Их бедра соприкоснулись. Их губы были рядом. Стоило только еще чуть-чуть приподнять голову, и то, о чем он мечтал четыре года, стало бы реальностью.
