Знание-сила, 2004 № 01 (919) | страница 3

Антарктида — самый холодный, ветреный и сухой континент. Рабочий год здесь короток. Он начинается в декабре и заканчивается в середине февраля,, но и тогда столбик термометра редко поднимается выше «минус двадцати». Затем температура опускается ниже -50 градусов. Начинает дуть ураганный ветер. Его скорость превышает 200 километров в час. Солнце на месяцы скрывается за горизонтом.

Антарктида долго оставалась безлюдной Лишь в конце пятидесятых годов прошлого века ее начали заселять ученые. Открылись научно-исследовательские станции СССР, США и ряда других стран.

Путешествие во времени Антарктиды

250 миллионов лет назад Антарктида была частью Пангеи и лежала севернее, чем теперь.

160 миллионов лет назад в Антарктиде росли леса из цикадофитов, напоминавших пальмы, и древовидных папоротников, а в ручьях плескалась рыба. Это доказывают находки, сделанные на Антарктическом полуострове, где имеются участки, нескованные льдом.

100 миллионов лет назад Антарктида переместилась к Южному полюсу, однако еще миллионы лет она оставалась свободной от льдов.

50 миллионов лет назад температура в Антарктиде заметно понизилась.

33 миллиона лет назад исчез сухопутный перешеек, связывавший Австралию и Антарктиду. Еще ранее Антарктида отделилась от Южной Америки. Теперь Антарктида оказалась изолированной от остальных континентов. Образовалось циркумполярное течение, уносящее теплые воды от берегов Антарктиды.

(2 миллиона лет назад льдами покрылась Арктика.)

Январь 1820 года - российский офицер Фаддей Беллинсгаузен открывает Антарктиду.

Нейтринный телескоп «Аманда» (черными точками обозначены детекторы)

Особый интерес вызывал Антарктический полуостров. Он протянулся почти до оконечности Южной Америки — до границ Аргентины и Чили. Там легче всего было бы добывать полезные ископаемые. Ведь богатства Антарктиды велики. Геологи предполагают, что подо льдом можно найти уголь и железную руду, платину и никель, хром, кобальт, свинец и другие редкие металлы. У берегов Антарктиды встречаются месторождения нефти и природного газа. Так, запасы нефти в море Росса составляют примерно 45 миллиардов баррелей. Однако добыча ее крайне затруднена из-за скопившихся здесь айсбергов. Поэтому крупнейшие страны мира согласились на ближайшие полвека отказаться от любой разработки месторождений южнее 60 градуса южной широты. Шестой континент превратился в естественный заповедник. Это не вызвало споров, ведь

* добыча полезных ископаемых пока экономически невыгодна;