Знание-сила, 2004 № 01 (919) | страница 2
В компьютерной модели, созданной учеными из Бременского университета, хорошо видно, что температура в Северном полушарии зависит от площади, занятой льдами в Антарктике. Там, в море Уэддела — огромном море, лежащем к востоку от Антарктического полуострова, — спрятан тот естественный «движитель» климата, роль которого ученые только начинают понимать: гигантский подводный «насос», поддерживающий всю систему течений на нашей планете. Холодная вода погружается в глубь моря Уэддела со скоростью 4 — 6 миллионов кубических метров в секунду, а затем поворачивает на север. Ежедневно этот «конвейер» переносит до 24 триллионов киловатт-часов энергии. Тщательно описав его работу, можно создать реалистичную схему циркуляции воды в Мировом океане, а значит, и модель климата на нашей планете.
Мир Антарктиды уникален: в нем нет, например, привычных для Арктики песцов
Когда шельфовые льды Антарктиды тают, в море Уэддела становится все больше пресной воды. Она не тонет в соленой морской воде, и подводный «насос» начинает работать с перебоями. Морские течения останавливаются. В Северном полушарии становится холоднее.
Наблюдения за этим подводным «механизмом» ведутся всего десять лет. Однако за это время зафиксировано повышение средней температуры воды на 0,1 градуса, и значит, «конвейер» стал двигаться еще энергичнее. Однако ученые пока не берутся сказать, как это изменение может повлиять на климат в Евразии. Они уверены лишь в одном: наш климат зарождается там, на далеком юге, где трехцветные российские знамена веют над станциями «Восток», «Молодежная», «Мирный», «Беллинсгаузен» и «Новолазаревская» — «островками» России в Южном полушарии.
В наши дни расхожие страхи людей, привыкающих к капризам погоды, нередко сводятся к одной боязливой фразе: «Что если лед в Антарктиде растает?» Тогда Океан поглотит Кирибати, Маршалловы острова, Нидерланды и многие побережья в придачу. Однако страхи напрасны.
По расчетам американского геолога Джона Стоуна, льды в Западной Антарктиде — а именно эта часть континента может остаться без привычного панциря — растают лишь через семь тысяч лет. Это вызовет повышение уровня Мирового океана самое большее на 4,8 метра За последнюю тысячу лет, отмечает Стоун, толщина ледяного панциря ежегодно уменьшалась примерно на 5 сантиметров. Этот процесс никак не связан с «глобальным потеплением», о котором стало модным говорить в последнее время. Постепенное таяние льдов Антарктида представляет собой часть естественного природного процесса, длящегося миллионы лет.