Сверхлегкие крейсера, 1930–1975 гг. | страница 5
Крейсера "Эбдиэл* в марте 1941 г, (вверху), "Лейтона" (в центре) и "Мэнксмэн" в июле 1941 г.
Следующий цикл минных постановок провели 27 февраля, 5 и 6 марта. На этих минах погибли эсминец "Маллокело", "Авиери" (23 марта), миноносец "Циклоне" и транспорт (7 марта). В перерывах между постановками "Эбдиэл" не простаивал в порту, и его использовали как быстроходный транспорт — он ходил с грузами на Мальту. 5 и 7 апреля вновь выходы на минные постановки.
После капитуляции итало-германской группировки "Эбдиэл" получает новое важное задание — доставку воинских подразделений на Кипр, где они собирались для вторжения на Сицилию, вошедшую в историю как операция "Хаски". Во время самой операции он перевозил различные грузы.
В начале сентября 1943 г. капитулировала Италия. "Эбдиэл" было поручено высадить десант в главной базе итальянского флота в Таранто. Сопртивления не ожидалось — вчерашние противники становились союзниками, и поэтому на борт "Эбдиэла" были приняты солдаты 1 английской воздушно-десантной дивизии (400 человек) и различные грузы. Корабль совершил короткий переход и вскоре прибыл к месту назначения.
9 сентября в Таранто находились два немецких торпедных катера "S 54", "S 61". Уходя из порта, немецкие моряки, со свойственным этой нации педантизмом, выполнили инструкцию и поставили минное заграждение на рейде. Интересны и дальнейшие "приключения" немецких катеров — во время перехода в Венецию они потопили итальянские канлодку и эсминец и захватили небольшой транспорт с итальянскими войсками. Но и это не все: 9 сентября в 23 ч "Эбдиэл" подорвался на одной из мин, выставленных немецкими катерами. Корабль затонул мгновенно. Людские потери оказались тяжелыми: экипаж потерял 6 офицеров, 42 матроса, десант — 120 человек. Очень много было раненых.
После войны корпус "Эбдиэл" подняли и разобрали. Всего за время своей службы он выставил 2209 мин заграждения.
Заложен 4 апреля 1939 года на верфи "Торникрофт энд К°" в Саутгемптоне, спущен на воду 20 августа 1940 года, 4 мая 1941 года вошел в состав флота. После испытаний и курса боевой подготовки в конце мая на корабль погрузили 37-мм противотанковые орудия, после чего корабль вышел в море. Целью перехода была Александрия. Кратчайший путь через Средиземное море был заблокирован немецкой авиацией, — пришлось идти вокруг Африки. 21 июня "Лейтона" прибыл в порт назначения. В августе крейсер находился на Тобрукской трассе, совершая регулярные рейсы по так называемому "бомбовому коридору". "Лейтона" успешно доставлял все необходимые грузы и военнослужащих частей гарнизона, несмотря на то, что немецкая и итальянская авиация производили многочисленные налёты как в морс, так и в базе.
