Арсенал-Коллекция, 2012 № 04 | страница 27
Конкуренты «Кингсфишера» в конкурсе: «модель 85» (XOSS-1) фирмы «Стирмен» (вверху) и XOSN-1 предприятия «Нэйвел Эйркрафт Фэктори» (внизу)
Конструкторский коллектив «Воута», возглавляемый Рексом Б. Бейселом, подошел к решению задачи совершенно по- иному. Руководство фирмы видело в конкурсе шанс вернуться на рынок корабельных разведчиков: ведь в течение полутора десятков лет фирма «Воут» была монополистом в области поставок таких самолетов американскому флоту, и лишь в 1935 г. эту монополию разрушил «кертиссовский» «Сигалл»[* В 1921 г. ВМС приняли на вооружение гидросамолет VE-7GF, в 1922 г. — VE-9H. После этих мелкосерийных самолетов крупной партией (141 единица) строился корабельный разведчик UO-1 — первый в серии самолетов семейства «Корсар», продолженной в 1926 г. самолетом 02U-1 и завершенной в 1935 г. последней модификацией 03U-6.]. Новая машина должна была существенно превосходить конкурентов. Поэтому конструкторы пошли на применение схемы моноплана — впервые для американских самолетов такого класса. Полумонококовый фюзеляж, крыло и оперение были цельнометаллическими (за исключением полотняной обшивки рулей), а при изготовлении планера широко применялась точечная сварка. Благодаря этому удалось существенно облегчить конструкцию при одновременном обеспечении высокой прочности, необходимой для подверженного многократным перегрузкам при старте с катапульты корабельного разведчика. Мотор по сравнению с конкурентами был на 25% слабее — 450-сильный 9-цилиндровый радиальный двигатель воздушного охлаждения «Пратт энд Уитни» R-985-4.
Всем трем производителям Бюро аэронавтики заказало по одному прототипу, но «Воут» справился с заданием быстрее конкурентов: его XOS2U-1 впервые поднялся в воздух 19 мая 1938 г., a XOSS-1 и XOSN-1 вышли на испытания лишь в сентябре. Летные испытания показали полное превосходство детища Рекса Бейсела: максимальная скорость XOS2U-1 составила 275 км/ч против 261 км/ч у самолета «Стирмена» и 257 км/ч — у XOSN-1. По другому важному для гидросамолета показателю — посадочной скорости, небольшое преимущество было у машины из Филадельфии. Благодаря развитой механизации крыла этот показатель составлял 87 км/ч. Вторым оказался не биплан «Стирмена» (92 км/ч), а моноплан «Воута», показавший 88,5 км/ч. Этого удалось достичь благодаря низкой нагрузке на крыло (XOS2U-1 весил гораздо меньше конкурентов) и применению посадочных закрылков. В общем, военные склонялись к изделию «Воута». И в этой решимости их укрепили интенсивные корабельные испытания на линкоре «Вест Вирджиния», которые XOS2U-1 блестяще прошел в начале 1939 г. Как следствие, 22 мая 1939 г. ВМС США заказали 54 серийных самолета под обозначением OS2U-1. А 1 октября 1941 г. самолет получил и название — «Кингфишер» («Зимородок»).
